— Эй, Малисьерра, а как там твои уравнения поживают? Сможешь привести мне тридцать доказательств теоремы Пифагора или объяснить применение аксиом в математике? Расскажи наизусть золотое правило механики!
Колдунья гневно оскалилась в ответ:
— Не смей мне напоминать об этих вещах!!!
— Почему? Грызи гранит науки и сточи об него зубы! Ученье — свет[17]! И не скалься ты так сильно, а то еще страшнее кажешься. Похоже, здесь такой шикарной вещи, как брекеты, не изобрели.
Малисьерра принялась атаковать еще яростнее, ничего мне не ответив. Ладно, признаю, идея была не из лучших… Мы еще какое-то время обменивались ударами: атака-блок, атака-блок, атака-блок-атака, «шпрот!», атака.
Колдунья сделала резкий выпад. Я легко увернулась от него, а мой фальчион скользнул ей по ребрах. Лезвие моментально порвало легкую ткань платья, а место с глубоким порезом потемнело от крови. Малисьерра зарычала, наколдовывая в свободной руке исцеляющее заклинание.
«Нет, нельзя позволить ей заживить и эту рану! Вряд ли мне еще раз выпадет шанс для столь удачной атаки!»
Не до конца понимая, что делаю, я схватила ее за руку с тем самым заклинанием, не давая приблизить его к ране. Небольшая голубая сфера вмиг разлетелась на мелкие осколки, словно взорвалась. Малисьерра посмотрела на меня с нескрываемым испугом. Я прижала к ней свой фальчион свободной рукой.
— Нет, не тронь меня! Я одам тебе всю свою силу! Отпусти меня! — завопила колдунья.
«Не искушай меня, Малисьерра».
Она попыталась вырвать руку, но я лишь крепче вцепилась ей в кисть, не отпуская. Однако эльф есть эльф — человеку с ним в силе не тягаться. Резко отшвырнув меня в сторону, колдунья отошла подальше, зажимая свободной рукой порез. Я повалилась наземь, с опаской за ней наблюдая. Малисьерра удивленно уставилась на свою руку, пытаясь создать новое заклинание. На миг появилось еле заметное свечение, которое сразу же исчезло. Колдунья зашептала какие-то магические формулы, прислоняя руку к месту с ранением, но ничего не происходило.
— Что ты со мной сделала?!!! — голос Малисьерры задрожал от страха.
В следующий же миг колдунья сложила руки вместе, и в них стал появляться огромный огненный шар. Он возрастал, а Малисьерра приближалась подобно кошке, которая, наконец, решила прикончить надоевшую ей мышь. Колдунья подняла смертельное заклинание, замахнувшись для броска. Я инстинктивно прикрылась руками (можно подумать, это могло помочь от большущего огненного шара уровня эдак 80-го).
Шар полетел в мою сторону, раздался странный шипящий звук… Треск пламени исчез так же быстро, как и появился. Я открыла глаза и поднялась на ноги, потому что все это время так и лежала на земле. Моему удивлению не было предела: на месте Малисьерры осталась лишь горстка пепла.