Мы еще немного поболтали о местной географии, пока укладывались спать. Вскоре меня посетил весьма любопытный вопрос.
— Слушай, чешуйчатый, а кем ты себя больше чувствуешь: драконом или человеком?
Хьюго ответил не сразу, задумчиво уставившись на скалы Совета.
— Вряд ли я смогу дать полноценный ответ на твой вопрос. Тебе будет слишком трудно это понять. В отличие от других оборотней, я устроен по-иному. Мой второй облик — это неотъемлемая часть меня, я остаюсь прежним, за исключением моего внешнего вида.
Я не могу быть в большей мере человеком, или же наоборот — драконом. Такие, как я, это не самые простые существа. Смесь могущественного дракона, самого древнего и сильного существа, с человеком, это определенно было одно из самых опасных и непредвиденных деяний, — более он не сказал ни слова, оставив меня размышлять над его речью. Оказывается, в этом мире все намного сложнее, чем мне показалось на первый взгляд.
Устроившись под крылом мирно сопящего Хьюго, я с тоской подумала о том, что вскоре мне придется вернуться в свой мир, и я не смогу так уютно спать рядом с драконом… Я уже было почти что уснула, когда меня посетила одна мысль, не дающая покоя на протяжении всего нашего путешествия:
— Эй, Хьюгенций? А каким образом до и после превращения в дракона ты всегда остаешься в одежде, словно ничего и не было? Нет, я могу понять еще штаны Халка[10], которые цензуры ради остаются на нем, но вся-то остальная одежда исчезает. Почему же ты после каждого своего обращения не бегаешь голеньким?
Поначалу дракону было лень мне отвечать (то есть, вновь принимать облик человека), однако после девятого моего тычка он все же соизволил сделать над собой неимоверное усилие: спустя пару мгновений рядышком со мной сидел Хьюго:
— Как я уже тебе сказал ранее, я не самый простой оборотень — их тело подвергается метаморфозам. Драконы-оборотни же устроены не так. Они сплошь пронизаны магией. Я становлюсь драконом, но при этом мой человеческий облик остается прежним. Ты же сама видела: нет никаких превращений с разрыванием одежды и звериными воплями. Я просто принимаю один из своих обликов, вот и все. Притом, еще хорошим вопросом является то, человек ли я, способный превращаться в дракона или же дракон, принимающий человеческий вид? Быть может, рядом с тобой и сейчас сидит алый дракон, а ты видишь иллюзию вместо меня. — А иллюзию можно ущипнуть? — ехидно скривила я мордочку и тут же воплотила это в жизнь. Щипок пришелся Хьюго прямехонько за бок.
Чешуйчатый даже не дернулся и вскоре вновь превратился (или принял облик — кто его поймет?) дракона.