Бич помолчал, словно собираясь с духом.
– Да всё я понимаю, Студент, не слепой же, в самом деле… Но и ты пойми: я ведь не пошутил, когда сказал, что она мне как дочь. Её отец – мой старый друг, ещё с прежних, доприливных времён. Учились вместе когда-то на геологическом. Несколько лет назад у Яськи – вообще-то её зовут Ярослава – нашли глиому>[16]. Врачи давали пятьдесят процентов успеха операции и предупреждали о возможностях необратимого поражения зрительного центра. Ну, я, дурак, возьми и посоветуй лесные снадобья!
– Почему дурак-то? – удивился Егор. – Не помогли, что ли?
– Помогли. Месяца не прошло, как опухоль рассосалась и даже зрение не пострадало. Врач от радости места себе не находил – чудо, да и только! А через полгода у девчонки развилась Зелёная Проказа. Побочный эффект тех самых порошочков, будь они неладны…
И сокрушённо помотал головой. Похоже, старая боль до сих пор не отпускала.
– Обратились сдуру к врачам, нет, чтобы мне сразу сообщить… Ну, те поняли, что к чему – у них же инструкции Минздрава как раз на этот счёт. Позвонили в полицию, те приехали, хотели забрать Яську в спецсанаторий. Отец говорит – «не дам!», они его крутить. А он, на секундочку, служил в спецназе ГРУ инструктором по рукопашке, потом выступал в боях без правил в тяжёлом весе. В общем, дело скверно обернулось: пять покалеченных и один труп, причём не кто-нибудь, а сотрудник полиции. Но дочку он отбил, спрятался на даче у приятеля и мне дал знать – приезжай, беда! Пока сообщение шло, пока я до Екатеринбурга добирался, девочка уже…
И запнулся на полуслове.
– До Екатеринбурга, говоришь? – Егор пристально посмотрел на напарника. – А что же этот, как его…. Лесной Призыв?
– Зов Леса. – буркнул Бич. Он уже понял, что прокололся. – Ладно, Студент, чего уж там… Ты, вроде, парень свой, надёжный. Но смотри: будешь болтать – клык на холодец, найду хоть в Африке, хоть в Австралии!
– Тем более, что тебе туда добраться не проблема, как я понимаю? И много среди егерей, таких?
– Насколько мне известно, я один. Остальные кто как: Нгуен шага за МКАД сделать не может, дядя Вова выбирается иногда наружу, но не дальше Мытищ. Лучше всего Вернеру – он как-то три дня провёл в Твери, но после этого мы со Шмулем его неделю пейсаховкой отпаивали, так приплющило парня. Но если дальше – то только под порошочками, или терпеть, пока есть силы.
– А тебе, значит, всё нипочём?
Егерь развёл руками.
– Вроде того. Ты пойми, это ж от меня не зависит. Поначалу-то я думал: отойду на десяток, ну, на сотню километров, а там всё равно дотянется… Делал вылазки, каждый раз всё дальше и дальше. Пилюлями запасался, на случай, если достигну своего предела.