— А еще что? — взвилась девушка.
— Чтоб смывался как можно скорей, — ответил я тоном уличного хулигана.
Она колебалась. Это было уж слишком.
— Пожалуйста!
Она сняла трубку, окатив меня убийственным взглядом.
— Мсье Дювернь? Это ресепшен. Тут один шпи… инспектор дожидается вас в гостиной… Нет, я не сказала ему, что вы были здесь… Да, вы можете расплатиться по счету.
Она положила трубку. Я поблагодарил ее:
— А вы и правда заняты сегодня вечером?
— Убирайтесь отсюда!
Я не заставил себя долго просить и обосновался у дверей отеля. Через несколько минут я увидел, как выходит Поль Дювернь с чемоданом в руке. Он прошел мимо, не обратив на меня ни малейшего внимания. Левый кулак был в кармане плаща. В моем левом кармане лежал слон. Он сжимал в своем короля с королевой, прижавшихся друг к другу. Он поймал такси до вокзала.
Еще через три часа мы — я и он — сидели в поезде Женева — Париж. Я проследил за ним до вагона-ресторана. Он был так поглощен своими мыслями, что моя слежка могла бы быть еще нахальней. Выйдя на Лионском вокзале, он встал в очередь на такси, и я встал следом. Через полчаса Поль уже вылезал перед «Отелем путешественников».
— Остановите немного подальше, — скомандовал я моему шоферу.
До конторы мэтра Сакара я дошел пешком. Она располагалась на первом этаже и выходила во двор. Уж не собирался ли Поль во второй раз взломать дверь? Я следил за ним из коридора. Казалось, он на минуту заколебался, потом обернулся. А вдруг он услышал звук моих шагов? Я постарался еще больше слиться с темнотой. Поль скрылся из глаз. Куда он пошел? Дверь конторы по-прежнему была закрыта. Я вышел во двор. Там, рядом с конторой нотариуса была лестница, она вела на верхние этажи. Несомненно, Поль пошел сюда. Но что ему здесь понадобилось? Зачем возвращаться в то место, которое уже ограбил?
Скоро настанет день, рассветет, и нотариус придет в контору. Я стоял в самом низу лестницы и размышлял, подняться или нет. Внезапно меня схватил дикий зверь, когти вцепились мне в горло. На меня прыгнул Поль.
— Только крикни, и я тебя убью.
Он подкараулил меня.
— Чего ты от меня хочешь?
Глаза, налитые кровью, голос, охрипший от гнева, — мне в лицо смотрело раненое животное.
— Королева, — пролепетал я, — та самая, из волшебных сказок.
Когти впились в мою плоть еще глубже.
Я с мучительным усилием вытащил из левого кармана шахматную фигурку.
— Ты кто? — взревел Поль. — Женевский шпик?
— Слон.
Я поднял кулак, подставив его едва проклюнувшемуся дневному свету. Поль выхватил фигурку, потом отбросил меня к стене.
— Пьер просит вас вернуть ему короля и королеву, — пробормотал я, полузадушенный.