– Где искать наших оперов из главка или экс-РУБОП, а также чекистов? – задал себе вопрос Рогов. – В рюмочных на Захарьевской и Чайковского[74]. А где мы будем искать выход на местную контрразведку? Естественно, в ближайшем «гадюшнике», каковым, судя по всему, является местное кабаре.
Дальнейшие рассуждения оперативника сводились к тому, что пьяные контрразведчики просто обязаны лазать за кулисы, пытаясь познакомиться с симпатичными актрисками. Значит, господам из службы Кудасова не миновать знакомства с указанным на афише Бубой, а самому Касторскому – с питерским оперативником. Поэтому Вася решительно зашагал в центр города, чтобы встретиться с куплетистом.
По дороге он встретил двух кумушек, активно обсуждавших семейные проблемы. Рогов, остановившись поодаль, вежливо покашлял, чтобы на него обратили внимание, но женщины были слишком увлечены разговором, чтобы обращать внимание на подобные мелочи.
– Моя старшенькая внучка, Нюрочка, – хвасталась одна из собеседниц, – четыре годика всего, но такая смышленая, такая помощница растет! Все по дому старается. Я за водой – она за ведерко держится, я прибираться – она ручки к венику. Малой внучок на свет появился, родительница ему колыбельную поет, Нюрочка подпевает и люльку качать помогает. Правда, вчерась конфуз вышел. Решилась я перепеленать внучека, пока мамка его в огороде копается. Смотрю, попка вся розовенькая, прелая. Ну, взяла мелу немного и попку-то присыпаю. А Нюрочка моя за всем внимательно следит, да спрашивает: «Бабуська, мозьно, пока ты его солью сыпешь, я пойду печку ластоплю?»
– Ой, правда, помощница растет, – согласилась другая кумушка. – А как твой зять Степка дитятко-то назвать решил?
– Да гадаем пока, – развела руками первая, наконец-то удосужившись заметить Рогова и осведомиться: «Шо тебе?» – Гадаем… А казино шукай тамочки, ступай пока по ентой улице прямо, потом – налево, а после еще спросишь, люди подскажут…
И кумушки, забыв про прохожего, продолжили обмениваться новостями.
«Ничего себе, имечко – Гадай Степанович! – размышлял Рогов, продолжая шагать по дороге к казино. – Еще бы Гайдаром или, лучше, Чубайсом Степанычем назвали. Придумают же люди!..» Только не успел оперативник миновать и пару кварталов, как нос к носу столкнулся с армейским патрулем.
На этот раз Рогов благоразумно не стал дразнить служивых паспортом. Напустив на себя как можно более важный вид, он поинтересовался, почему у одного из солдат не застегнут крючок на воротнике шинели («Совсем распустились тут! По возвращении в часть доложите старшему, чтоб вас наказали!»).