. В Полоцке, правители которого были заняты местными распрями и взаимоотношениями с политическими группировками других земель, по-видимому, не отнеслись серьезно к данному предприятию, не поняли первоначально тех опасностей, которые оно за собой влекло. Между тем умершего Мейнарда (1196 г.) сменяет убитый через год епископ Бертольд (1197–1198 гг.) и, наконец, надолго утвердившийся епископ Альберт. Возведение последним в устье Западной Двины крепости Рига (1201 г.)
[1024]и блокирование тем самым жизненно важного для Полотчины водного торгового пути, не могло, естественно, не насторожить Полоцк. Заключение литовцами союза с Альбертом и последующее нападение их на Земгаллов (1201 г.) вынудило полочан к немедленным ответным действиям, заставившим литовцев отступить
[1025]. Дальнейшее закрепление немцев в Ливонии, выразившееся в построении крепости Дюнамюнде (1202 г.), все усиливающееся хозяйничанье их в подвластных Полоцку землях и, наконец, учреждение папой специального ордена меченосцев, ставило вопрос о полоцких данниках в Прибалтике и прежде всего о ливах со всей остротой. Именно так, вероятно, следует понимать поход полоцкого Владимира на замок Икесколу, когда, как сообщает Генрих Латвийский, он прекратил осаду города не раньше, чем получил с ливов дань. Нападая тогда же на окрестности Риги (1203 г.), герцикский князь с литовцами, очевидно, выражал то же недовольство «пилигримами»
[1026].
1205 год внес новые осложнения в жизнь полоцких князей. Епископ Альберт вернулся из Европы со значительным пополнением «латинских пилигримов», что уже непосредственно угрожало наиболее западным полоцким городам, и кукенойский князь Вячко поспешил в Ригу для заключения с епископом мира[1027]. Полоцкий князь оказывается теперь наиболее сильной опорой в борьбе с орденом, что понимают в равной мере и угнетенные им прибалтийские племена, и сами тевтоны. В своей резиденции полоцкий князь устраивает очные ставки ливских послов, жалующихся своему сюзерену на притеснения немцев, и представителей последних, пытающихся «снискать у него дружбу и расположение», а вернее, нейтралитет в их отношениях с ливами (1206 г.)[1028]. Однако полоцкий князь уже твердо стоит на стороне языческих ливов и в этом же году осаждает вместе с ними крепость Гольм, правда, так ее и не взяв[1029]. Отступление полоцкого «короля» придало силы немецким захватчикам. Под следующим годом Генрих с удовлетворением констатирует, что теперь «вся Ливония была крещена». Епископ Альберт, предчувствуя, очевидно, столкновения с «пилигримами» из-за раздела земель, становится ленником Филиппа Гогенштауфена