— Почему… ты думаешь, что это… из-за меня? — Сбивчиво спросила я, сглотнув вязкий комок в горле.
— Просто интуиция. Я знала девушек, похожих на тебя — они всегда приносили любящим их мужчинам только боль и несчастья. — Хмыкнула она, — Но отговорить я его не смогла. Завтра у тебя есть время подумать, вечером скажешь ответ.
И, не сказав более ни слова, ушла.
А я, быстро перебирая в голове воспоминания давностью «чуть больше недели назад» вдруг судорожно выдохнула, словно из груди вышибли весь воздух.
Тот случай с запиской и последовавший за ним эпизод в саду произошли именно тогда. Плюсом Каан догадывался, что мы с Гардом знакомы, когда он попросил повелителя освободить меня из темницы, в тот раз, когда я оказалась там впервые, еще не будучи рабыней. Как я могла думать, что Каан не обратит внимание на все это, не заметит наших быстрых переглядываний в саду, не предположит, что та записка была от Гарда, что он захочет помочь мне сбежать?..
«И ведь оказался прав, — подумала я, — Но, с другой стороны, почему в таком случае он ничего не спросил у меня, ничего не требовал?»
Возможно, боялся спугнуть, ведь я тогда готова была глаза ему выцарапать за то, что он запер меня здесь. Хотел приручить? И ему это удалось, в какой-то мере точно.
А вот в какой — покажет только завтра…
ГЛАВА 12
Не дав ни слова в оправдание
Вчерашний вечер, пожалуй, был одним из самых долгих в моей жизни. Я бродила по покоям, как неприкаянный дух, не в силах успокоиться, судорожно размышляя. Если уйду — то поступлю так же, как поступил со мной когда-то Гард. Хотела ли я Каану такой боли, как пережила сама когда-то? Нет, ни в коем случае. Мне самой будет больно… больно расставаться с ним. Нет, сказать, что я люблю его, все-таки было бы ложью, иначе у меня и мысли бы о побеге больше не возникало. Но эта страсть вполне могла перерасти в любовь, если бы…
Если бы не треклятый гарем.
Слезы душат, раздирают горло, но глаза остаются сухими. Этот старый дворец не стал мне домом, и уже никогда не станет, но какую-то часть себя я все равно навсегда оставляю здесь. Да, я согласилась. Согласилась с бежать — со страхом, неуверенностью, даже болью… но согласилась. Мое место не здесь. Я не принимаю его, а оно — меня, и так было бы еще долго, вздумай я остаться. Конечно, привыкла бы, обжилась, но сломалась бы, стала бы другим человеком. Перегорели бы все светлые чувства, пришлось бы вечно бояться за свое будущее и будущее своих детей… нет. Не хочу так. Не смогу.
Прости…
«Я вернусь — оглянуться не успеешь. Главное, чтобы ты меня по-прежнему ждала» — Сказал он мне тогда, во время конной прогулки. А я… я ему ничего не обещала, никогда не отрицала, что вряд ли когда-либо свыкнусь с жизнью здесь, но давала надежду, что он сможет это исправить. Поэтому, наверное, сейчас так остро колет чувство вины, будто совершаю предательство — а ведь он тоже виноват. Боль и сожаление… все смешалось. Но где-то глубоко внутри зрела уверенность, что я поступаю правильно, что… что иначе просто и быть не могло.