Только так я, может быть, выберусь.
Заметив, что я осталась в классной комнате одна, планомерно внушила себе максимально оптимистичный в такой ситуации настрой и почувствовала, как тиски, сжимавшие меня, понемногу отпускают. Я все еще тосковала по Азалии, и вряд ли когда-то перестану, я все еще боялась за свое будущее и не на все вопросы из прошлого нашла ответы, но сегодня, здесь и сейчас, отодвинула это от себя, освободилась — на краткий, но счастливый миг. Музыки не было, только та, что звучала у меня в душе — горькая, почти похоронная, веселая, страстная. Просто — крышесносная. И я, расправив крылья, танцевала — танец освобождал меня от любых оков… всегда…
Я танцевала на пределе чувств, с кусками плоти срывая с себя все маски, все невысказанные слова, все невыплаканные слезы… Забывала, где я, и кто я теперь…
…Когда, наконец, выдохлась — зачем-то вскинула вверх полупрозрачную дупату, улыбаясь по-детски непосредственно, словно сыграв тем самым последний аккорд в той безумной мелодии собственной души. Но платок перехватили прежде, чем он снова приземлился мне на голову. Передо мной стоял надушенный, напыщенный Орхан эль Салмах, возникший из ниоткуда.
Что он, черт подери, здесь забыл? В гарем ведь он заходит очень редко… так, по краней мере, мне говорили.
Я стояла красная, как рак, будто застигнутая за чем-то крайне постыдным.
— Так ты танцовщица… — пошло улыбнулся он, проглотив меня целиком мерзким масляным взглядом, — Да какая умелая… Станцуешь завтра для меня. — Не просьба — приказ.
Я не знаю толком почему, но сама мысль танцевать перед ним показалась мне настолько отвратительной, что язык сработал быстрее мозга:
— Нет.
Прищурившись, отчего его взгляд стал почти змеиным, он схватил меня за плечи — так, что синяки там будут точно. Браво, мужик.
— Мне не перечат. — Отрезал он, все больнее сжимая мои плечи, словно норовя переломить меня напополам, — Впрочем… я видел достаточно. Ты права, можно и без прелюдий. — Сказав это, он зачем то стянул с мизинца кольцо, и уронил его прямо мне под ноги. После чего… молча ушел, оставив меня в полнейшем недоумении.
И что это было?..
К большому сожалению, ответ на этот вопрос нашелся очень быстро.
* * *
Подняв с пола брошенное кольцо, я задумчиво рассматривала его — крупное, мужское, с небольшим рубином.
Насчет того, что может значить такой подарок, была только одна догадка, и весьма неутешительная. Скорее всего, это милостивое хозяйское приглашение… в кроватку.
Зло стиснула зубы. Нет уж, хлыщ неотесанный, обойдешься.
Хотела было кинуть эту «милость» куда подальше, но, задумавшись, сжала в кулаке. Для того, чтобы добраться до Айраса, мне понадобятся деньги, причем не так уж мало.