Никки затаила дыхание, зачарованно глядя на игру мускулов под мягкой загорелой кожей.
— Смотри, я даже умею сам надевать маску и трубку!
— Должна признать, ты действительно умеешь делать это сам, — улыбнулась Никки и натянула свою маску.
— А я вижу, что тебе самой необходима помощь! — воскликнул Макс с ноткой превосходства в голосе. — У тебя волосы выбились из‑под маски. И соленая вода может попасть в глаза.
— Я как раз хотела их убрать, — поспешно возразила Никки.
Но слишком поздно.
Макс оттянул край ее маски и начал заправлять под нее выбившиеся пряди.
— Ой! — воскликнула Никки от неожиданности.
Ей не было больно, напротив, прикосновение его пальцев было приятным и нежным. Если бы они встретились при других обстоятельствах, они могли бы стать хотя бы друзьями…
— Спасибо, — прошептала она.
— На здоровье, — ответил Макс.
Они стояли и улыбались друг другу. Причем оба были в масках, скрывавших пол‑лица. Это было бы забавно, если бы Никки не так нервничала. Ей нужно было срочно охладиться. Но перед тем, как прыгнуть в воду, она показала Максу жесты, с помощью которых они будут общаться под водой. Затем она предложила в первое время держаться под водой рядом. Макс согласился. Никки хотела было надеть дыхательную трубку, но резко остановилась. Она вдруг поняла, как глупо будет выглядеть, стоя рядом с ним с трубкой во рту. Странно, что ей еще ни разу не приходило это в голову.
Макс, однако, нисколько не смутился и мгновенно вставил трубку себе в рот. Он даже попытался усмехнуться, удерживая ее губами. При этом он выглядел совершенно естественно и совсем не глупо. Она улыбнулась ему в ответ и надела свою трубку. Макс жестом показал ей, что готов к погружению.
Никки соскользнула с борта лодки в воду, а Макс последовал за ней. Она сразу поняла, что Макс не преувеличивал свои способности: он действительно отлично держался на воде. И когда он нырнул и начал погружаться вглубь, Никки последовала за ним.
Погружаясь все глубже, она старалась держать его в поле зрения. Да, он имел опыт подводного плавания. Никки подумала, что Макс родился спортсменом. Он преуспел бы в любом виде спорта.
Наблюдая за его уверенными движениями в воде, Никки испытала отчаянное желание разделить с ним все его чувства. Она хотела быть вместе с ним. Она не могла выразить словами свои чувства. Ей хотелось быть с ним, но в этом желании не было сексуального подтекста. Или все же… Пока она смотрела, как он ныряет в бирюзовую глубину океана, ее поразила догадка. Никки даже покраснела. Да, она любовалась им. Но не бесстрастно. Она хотела его!