— Чем больше фанатов, тем лучше. Это хорошо для игры, — ответил Макс без ложной скромности.
Никки понравилось, что он не стал притворяться, что равнодушен к своей славе.
— На каком матче ты увидела меня впервые?
— Я думаю, когда ты первый раз победил на Уимблдонском турнире.
— Понятно. Тогда мне было двадцать два года.
— А мне было двадцать один год. Я заканчивала учебу в университете и как раз начала заниматься своим бизнесом.
Тогда она еще встречалась с Рэем, своим приятелем из университета. Она думала, что они поженятся, но выяснилось, что он полгода изменял ей. Рэй — ее первая ошибка в любви.
Макс отпустил ее руку и начал пересчитывать по пальцам.
— Если я прав в своих подсчетах, ты знаешь меня восемь лет.
— Что? — Никки рассмеялась. — Ты разыгрываешь меня?
Макс пожал плечами:
— Почему? Я совершенно серьезно считаю, что ты познакомилась со мной восемь лет назад, когда впервые увидела меня по телевизору. Еще два года, и ты сможешь доверять мне.
— Что‑то не так с твоей логикой. — Никки старалась оставаться серьезной, но ее душил приступ смеха.
— Почему же? Все логично.
— За исключением того факта, что ты на самом деле не видел меня, когда выступал на Уимблдоне. Если я не ошибаюсь, ты впервые увидел меня на репетиции свадьбы. Таким образом, нам осталось еще девять с половиной лет.
— До того момента, как ты сможешь доверять мне. Или любому другому мужчине, — заключил Макс. — Но почему, Никки? Отчего это недоверие? Скажи мне! Ведь это не только из‑за Алана?
— Да, ты прав, — ответила она, и ее голос дрогнул. — Я долгое время встречалась с одним мужчиной, и наши отношения закончились плохо. Мои последующие отношения тоже нельзя назвать счастливыми. Но мне, честно говоря, не хочется говорить об этом на первом свидании. Если так можно назвать это мероприятие.
— Называй это как хочешь, — заявил Макс. — Важна суть, а не название. Если помнишь, я уезжаю через десять дней. Так давай проведем десять вечеров вместе. Я не могу сейчас говорить о том, что будет позже. Я еще сам не решил, где буду. С моей стороны будет честным сказать тебе об этом.
— Я, конечно, преувеличила срок, когда говорила про десять лет. Но не готова к отношениям. Я не уверена, что буду когда‑либо готова.
— Я не могу предложить тебе отношения и даже не знаю, где буду жить. Но отношения — это просто очередное название.
— Очень хорошо, что ты это сказал. Я уже начала бояться этих отношений.
Никки понимала, что выглядит жалкой в его глазах. Она была сильной, умной женщиной, которая многого добилась в жизни. Ей было чем гордиться. Но она выбирала не тех мужчин. Ее беда была в том, что осознавала она это только в тот момент, когда отношения с очередным избранником заходили в тупик. Вероятно, она не хотела признавать сразу, что ошиблась. Или старалась видеть в людях только хорошее и прощала им то, что не должна была. Это свойство она унаследовала от своей матери, которая ни разу не сказала ничего плохого о своем непорядочном муже. А репутация Макса просто кричала о том, что и Макс был очередной ошибкой.