Печально…
Александр сказал, что хочет проверить, как верховные ведьмы относятся к нежити. По мне, так это была охота на живца.
Я шла по лесу уже минут десять и чем сильнее углублялась в чащу, тем темнее становилось вокруг. Мои глаза практически полностью адаптировались к полумраку, поэтому, когда справа тьму разрезала ярчайшая вспышка, я непроизвольно зажмурилась. Ну вот, я гуляю, прохлаждаюсь, а Мара уже вовсю нежить воспитывает. Низкий утробный вой возвестил, что упырям магия света жуть как не понравилась.
— Ладно, сестричка, не буду мешать развлекаться, — пробормотала я и ускорила движение в противоположном направлении.
Тропинка, по которой я шла, обогнула поваленное дерево и, кокетливо петляя, убежала вверх. Я активировала отпугиватель — дополнительный источник света мне сейчас не помешал бы. Из глазниц черепа полился яркий свет. Есть! На вершине холма из вороха опавших листьев выглядывал багряный цветок.
Отлично! Надо брать, пока конкурентки не подоспели.
По крутому склону я поднималась, стараясь не выпускать цветок из виду. Когда до него осталось не более пяти шагов, из темноты мне навстречу выскочил чёрный волкодлак.
Твою ж лохматую! Так и знала, что сестрицы начнут жульничать!
В этот раз отличилась Мара, прихватившая с собой прислужника.
— Хороший пёсик, — ласково пропела я.
Волкодлак хищно зарычал, обнажив острые клыки, и демонстративно улёгся рядом с Кровавым даром. Разумнее было бы отступить и поискать другой цветок, но я же первая его нашла!
В обычном лесу я обратилась бы к магии земли и живо спеленала наглую псину. В мёртвом пришлось полагаться на зелья. Я вытащила из сумки склянку и предупреждающе встряхнула. Волкодлак распознал заключённую в стекло магию и обиженно тявкнул, после чего подполз к цветку поближе и улёгся на него всей тушей.
Вот же паразит косматый! Теперь я смогу презентовать ненаглядному жениху дар средней помятости. Конечно, министр нежных чувств не уточнял, в каком виде цветок должен будет попасть к Александру, но всё равно неприятно.
— Пошёл прочь. Последнее предупреждение, — грозно произнесла, не особо надеясь на успех.
Волкодлак ожидаемо рыкнул и опустил морду на лапы.
Отлично! Ты сам этого захотел!
Я вскинула правую руку с зельем и… согнулась пополам от боли. Бок и спина горели, словно от удара хлыстом. Следом раздался громкий вопль, до того пронзительный и жалобный, что я не сразу поняла — он вылетел из моего горла. А всё потому, что, узнав заклинание, я поняла — мне конец. «Бич тьмы» не просто ранил тело, он стремился сжечь свою жертву изнутри, стереть все воспоминания, подчинить волю, оставив безучастную ко всему оболочку.