Для уяснения философии игры процитируем несколько принципов стратегии и тактики Го: не нападай на слабого; соединяй свое, рассекай чужое; прежде чем нападать, укрепляй себя; нападай на расстоянии, защищайся в упор; не будь жадным; бедный ищет обострения, богатый — стабильности; лучше делиться, чем воевать; кто хочет иметь все, тот все потеряет.
Истоки возникновения Го скрыты от нас в глубине тысячелетий. Китайское название игры — Вэй Ци.
Самые ранние исторические сведения о Го содержатся в китайских трактатах “Заметки о природе” и “Корни истории”. В них повествуется о том, как мифическим государь Яо создал теорию Вэй Ци и научил своего сына Дань Чжу.
Преемник Яо, император Шунь, учил людей Вэй Ци, чтобы сделать их умнее. При этом упоминается, что Яо создал именно теорию, а сама игра имела иностранное происхождение. Государи Яо и Шунь правили, согласно китайской традиции, в эпоху Шан. В следующую за эпохой Шан эпоху Чжоу была создана “Книга перемен” — “Ицзин”, или “Чжоу И”. А уже в следующие эпохи были созданы “Ханьские знаки” — иероглифы. Таким образом, Вэй Ци оказывается древнее и китайской письменности, и “Книги перемен”. Историки Го считают, что игра досталась Китаю в наследство от древней працивилизации, существовавшей в Южной Азии.
В дальнейшем игра распространилась из Китая в другие страны, и ее японское название Го стало международным.
В Китае теория Го изменялась вместе с развитием основных философских школ. В древнейшем периоде на теорию Го огромное влияние оказала “Книга перемен” — “Ицзин”. Сохранившиеся записи партий древнего периода показывают, что игроки следовали теории триграмм даже в ущерб конечному результату. Позднее, по мере усиления влияния даосизма, стратегия игры стала меняться. Легендарный Лао-цзы создал новый подход к игре, положивший начало современному “китайскому стилю”. В дальнейшем даосское влияние ослабло и возник другой, более тяжеловесный стиль игры, пришедший в Го из средневековой военной стратегии. Даже в терминологии это нашло свое отражение: появились такие слова, как крепости, стены, вторжения, захват, атака и защита… Законодателями стратегии в то время были выдающиеся полководцы и дипломаты древности. И они были действительно выдающимися. Древний Китай контролировал огромную территорию, простиравшуюся от Вьетнама до Хорезма, а разбитые и обескровленные им племена восточных Сюнну наводили ужас на государства Запада. Их вождь Атилла был прозван “бичом божьим”. Под ударами китайских полководцев, умело рассчитанными и подкрепленными соответствующими дипломатическими шагами, пал огромный Тюркютский каганат, который занимал территорию, сравнимую только с бывшим Советским Союзом.