Брюсу очень понравился «Октябрьский дождь», и он спросил у Мерсер, почему она так внезапно прервала первое турне. Майра услышала это и, призвав всех к тишине, попросила Мерсер рассказать свою историю. Пока Дора раскладывала по тарелкам запеченную рыбу, собравшиеся стали обсуждать книжные туры, и у каждого нашлось что вспомнить. Ли, Джей и Кобб признались, что им тоже доводилось просиживать в магазинах впустую по несколько часов без каких бы то ни было продаж вообще. Первая книга Энди вызвала интерес и собрала в магазине немало читателей, однако он, напившись, принялся оскорблять тех, кто не пожелал раскошелиться на покупку, за что его благополучно выдворили из магазина. Даже Эми — автору бестселлеров — довелось пережить немало неприятных дней, прежде чем удалось напасть на золотую жилу с вампирами.
Во время ужина Энди перешел на воду со льдом, что не могло не порадовать всех собравшихся.
Кобб увлекательно рассказал одну историю из тюремной жизни. Восемнадцатилетний заключенный подвергся сексуальному насилию со стороны сокамерника, настоящего подонка. Спустя годы, когда оба оказались на свободе по УДО, он выследил своего обидчика, который обосновался в пригороде и жил тихо, будто самый добропорядочный гражданин. И тогда настало время мести.
История была длинной и интересной, и, когда Кобб закончил, Энди сказал:
— Полная фигня! Все выдумано от начала до конца, верно? Это твой следующий роман.
— Нет, клянусь, что это чистая правда.
— Черта с два! Ты уже проделывал такое и раньше — скармливал нам небылицу, чтобы посмотреть на нашу реакцию, а через год выпускал в виде романа.
— Ну, такая мысль у меня была. Что скажете? Есть коммерческая перспектива?
— Мне нравится, — заметил Брюс. — Но не следует слишком расписывать сцены изнасилования в тюрьме. Мне кажется, тут ты немного переусердствовал.
— Говоришь совсем как мой агент, — пробурчал Кобб и достал из кармана рубашки ручку, будто собираясь делать заметки. — Что еще? Мерсер, а ваше мнение?
— У меня тоже есть право голоса?
— Конечно, а как же? Ваш голос значит ничуть не меньше, чем всех этих графоманов.
— Думаю, что воспользуюсь этим сюжетом! — заявил Энди, и все рассмеялись.
— Да, хороший сюжет тебе точно не повредит. Ты сумел уложиться в срок?
— Да, отправил рукопись и уже получил ее назад. Просят поработать над структурой.
— С прошлой книгой было то же самое, но ее все равно напечатали.
— И правильно сделали! А потом не успевали допечатывать.
— Мальчики, перестаньте! — вмешалась Майра. — Вы нарушаете первое правило! Никаких разговоров о своих книгах.