Если Сэнди и рассчитывал на теплую встречу, то ему пришлось довольствоваться сдержанным приветствием. Стараясь не оскорбить друга, он исподволь вглядывался в его лицо: худое, почти изможденное, с невесть откуда появившимся квадратным подбородком и заострившимся носом.
Патрик вполне мог сойти за кого-нибудь другого, если бы не глаза. Голос тоже остался прежним.
— Спасибо за то, что приехал, — сказал Патрик. Слова прозвучали с натугой, словно стоили ему значительных усилий.
— Оставь. А потом, особого выбора у меня не было. Аргументы твоей приятельницы оказались чертовски убедительными.
Патрик закрыл глаза и прикусил кончик языка, мысленно произнеся короткую молитву. Евы здесь не было, и она находилась в безопасности.
— Сколько она тебе заплатила? — спросил он.
— Сто тысяч.
— Хорошо.
Последовала долгая пауза. Сэнди понял, что в их разговоре она далеко не последняя.
— С ней все в порядке, — сказал он. — Замечательная женщина. Умна, как дьявол, и полностью держит ситуацию в руках. Если это тебя интересует.
— Тем лучше.
— Когда ты видел ее в последний раз?
— Пару недель назад. Я потерял представление о времени.
— Кто она — жена, подружка, продажная женщина?..
— Юрист.
— Юрист?
— Да.
Это удивило Сэнди. Патрик опять замолчал: ни звука, ни движения под простыней. Шли минуты. В ожидании Сэнди уселся на единственный в палате стул. Патрику предстояло вновь войти в отвратительный мир, населенный врагами, но, если сейчас ему хотелось лежать и смотреть в потолок, Сэнди ничего не имел против. У них еще будет время поговорить. О многом.
Патрик жив, и все остальное отошло на второй план.
Сэнди вспомнились похороны: гроб, опускавшийся в могилу холодным и пасмурным днем, слова священника, сдерживаемые рыдания Труди. Надо же, оказывается, в то самое время Патрик прятался в ветвях дерева и наблюдал за происходившим — как уже три дня писали все газеты.
Значит, он выждал, а потом схватил денежки. Многие мужчины к сорока сдаются. Душевный кризис толкает одних в объятия новой жены, другие предаются воспоминаниям о студенческой скамье. С Патриком все случилось по-другому. Он поднялся на свой пик, имитировав собственную смерть, украв девяносто миллионов и скрывшись!
Но в машине были найдены чьи-то обгоревшие останки, и это могло роковым образом повлиять на дальнейшую судьбу Патрика.
— Дома создали чуть ли не комиссию по торжественной встрече, Патрик, — сказал Сэнди.
— Кто же председатель?
— Трудно сказать. Два дня назад Труди подала на развод, но из всех твоих проблем эта — самая незначительная.
— Тут ты прав. Позволю себе высказать догадку: она хочет получить половину денег.