— Рувим, — Это я уже к дружку своему, — отпусти человека! Как ему поговорить в ответ, если ты его за руки держишь!
— Ой! — Тот сразу закраснелся, отскочил, — Извините за ради всего! Я на этом приёме как в тумане, а тут — вы! Ну и множечко переклинило за знакомое лицо из своих!
Смотрю, Левитан улыбаться начал. Еле-еле, но по-человечески, а не из вежливости. И в глаза интерес.
— Не знал, говорит… — И запиночка такая, после взгляда на меня, — отец ваш никак из кантонистов?
— Не! Русский! А вот у моих детей будущих всё под большим таким вопросом.
— Фира! — Пояснил Санька за меня, — Там такое ой, несмотря на возраст! Я тоже не из, а просто понахватался. Одесса, понимаете ли, да ещё и Молдаванка!
Ну и я подхватил сразу — байки всякие травить. Смеётся! Ожил, зажатость чуть ушла, и такой себе обаятельный мужчина организовался, што будь здесь Фира, я бы немножечко заревновал.
— А! Вот вы где! — От дяди Гиляя ощутимо попахивает водочкой, морда лица красная от выпитого и от жара перетопленных печей, — Не досаждают?
— Нет, — Улыбается. Интересно ему с нами, значица. А то! Психология.
— Ну и славно! — Отозвался опекун, и тут же замахал рукой, — Антоша! Чехонте!
— Чехов Антон Павлович, — Подойдя, представился рослый плечистый мужчина. Намётанным на Хитровке взглядом я определил, што недавно он был и вовсе ого-го! В смысле, ещё более здоровым и плечистым. А сейчас никак болеет?
— Прокудин Егор Кузмич, — Пожимаю руку, ни чуточки не стесняясь. А чего!?
— Чиж Александр Фролович, — Санька, чуточку всё-таки засмущавшись взрослого внимания, дёрнул плечом.
— А?! — Владимир Алексеевич обнял нас на мгновение за плечи и хохотнул, — каковы?! Не тушуются на публике.
— Соавтор мой! — Рука опекуна взлохматила мне голову.
— Иллюстратор Наденькиных рассказов! — Взлохмачен вконец засмущавшийся Санька.
— Скажете тоже — соавтор! — Отфыркнулся я, приглаживая волосы назад, — Рассказал как сумел, да впечатления передал. А уж статья — целиком ваша!
— Цыц! Мне виднее! — И оборотившись к Чехову с Левитаном, — Каков наглец, а? Хуже меня в его годы!
— Кстати, — Оживился дядя Гиляй, схватив меня за плечо, — рекомендую! Лучшего знатока Хитровской жизни и представить нельзя!
— Так себе рекомендация, — Ёрнически отозвался я, — подыгрывая опекуну с обвинением в наглости. Засмеялись уже все трое, да и Санька зафыркал смущённо, переглядываясь с Левитаном.
— Ну никаких авторитетов! — Горделиво пожаловался опекун, — Хуже меня, право слово!
— Почему же, — Не согласился я, — есть! Другое дело, што сам думать умею, а не по шаблону навязанному.