– Итого, шестнадцать рунных цепочек, сорок один использованный знак Руноглифа, девять стадий очистки плюс затраты от шести до двенадцати эргов Силы на каждую стадию. И это учитывая мою «продвинутую» Власть и неплохо освоенное заклинание Рассеивания! – вслух произнёс Малк, уже в третий раз перепроверив получившуюся схему ритуала. Вычисления в общей сложности заняли почти сутки и получившаяся монструозная математическая конструкция была вершиной его нынешних способностей. – Святые, а не слишком ли много возни? Может и вправду легче продать?
Вновь вернулся соблазн лёгких денег и сопротивляться ему было ещё сложнее. Но… проклятье, путь мага это в том числе и путь бесконечного познания, а значит надо цепляться за любую возможность узнать что-то новое. Даже если это чревато потерями. И Малк упрямо стиснув зубы принялся переписывать финальные формулы на отдельный листы.
…Для проведения ритуала он выбрал каретный сарай в конце соседней улицы. Место тихое, спокойное, укрытое от любопытных глаз остатками кирпичного забора и густым кустарником. Что особенно важно, не стоило опасаться и проблем с хозяевами. Ещё в прошлом году тут случился пожар, и с той поры сохранившиеся постройки так и стояли заброшенными.
В общем идеальное место для требующих уединения дел. Главное без фейерверков и прочей шумихи обойтись, и тогда хоть демонов вызывай – никто ничего не заметит.
Подготовка не заняла много времени. Ещё засветло проскользнув на заброшенный участок, Малк сначала тщательно убрался внутри сарая, затем с помощью новых шурупов укрепил старый разболтавшийся засов – скрытность скрытностью, но ситуации бывают всякие и дверь следовало держать закрытой, – и лишь затем принялся раскладывать заранее подготовленные карточки с цепочками знаков Руноглифа. Писать их прямо на земле показалось Малку делом долгим и ненадёжным, вот он и нашёл более элегантное решение. Он бы и соединяющие листы силовые линии из бумаги сделал, но тут требования были гораздо более строгие, а потому пришлось использовать традиционное средство – пепел рябины, благо в городе добыть его было легко. Так что где-то через полчаса работы у него получилась странная составная фигура, знаки и линии которой словно бы сходились к пустому листу в центре. Месту для демонического Очага.
– Что, пора начинать? – произнёс Малк, доставая из кармана свёрток с «позвонком» и медленно его разворачивая.
Вообще говоря платок вызывал у него не меньше интереса, чем демонический трофей. Простая, пусть даже изукрашенная вышивкой тряпка, экранировала испускаемые костью эманации ничуть не хуже, чем специальный короб из алхимического свинца. Каким образом и за счёт чего – Малк мог лишь догадываться, но чтобы понять ценность столь удивительной вещицы, на это его знаний вполне хватало. И оттого ещё больше хотелось понять, с чем связан столь сильный интерес к его персоне со стороны леди Марой. Случайному знакомому явно недешёвый платок просто так никто не даст!