Низкая дверь курятника, которую отвлекшийся на гостя парень забыл закрыть на засов, приоткрылась. Но вышли на снег отнюдь не куры – в щель вылетели два ярко-рыжих котенка, детеныши дикой кошки. Рыча и кусая друг друга, они катались по твердому снежному насту, а в памяти Данира вспыхнула картина: пятнистая рыжая шкура дикой кошки на фоне белого зимнего леса. И от этой вспышки пошла волна, сдергивающая темную пелену с воспоминаний последних дней и августовской встречи.
– Ну, Исла!!! Ну, невеста будущая! Вот прямо сейчас в храм отволоку и зацелую до потери сознания, чтоб и думать забыла, как в голове моей хозяйничать! – возмущенно воскликнул Данир и без колебаний безбоязненно двинулся в дом.
Злым шершнем пролетев сквозь кухню, Данир выскочил в большую центральную комнату и лоб в лоб столкнулся с тем молодым парнем, с которым общался на заднем дворе.
– Хранительница еще спит, зайдите позже, – спокойно сказал человек разъяренному магу и совершенно невозмутимо посмотрел в пылающие раздражением голубые глаза наместника.
Спит? Этот парень заходил к ней в спальню?! Данир почувствовал, что его пальцы сами собой сжались в кулаки, а правая рука невольно дернулась к поясу, на котором во время тренировок с оружием всегда висели ножны тонкого длинного клинка. Разумеется, сейчас клинка не было, маги не ходили вооруженными, если только не являлись сотрудниками магической охраны правопорядка. Теперь Данир понимал, с чего вдруг в нем проснулись кровожадность и воинственность вопреки врожденному добродушию и миролюбию. Кем этот парень является для Ислы?!
– Вы кто?! – прошипел забывший про профессиональное миролюбие и неконфликтность лекарь-маг.
– Извините. – Парень склонил голову и представился: – Меня зовут Ариан, я хранимый аро-леры.
Данир нахмурился. Хранимый? Опять это странное слово! И что значит «аро-лера»? Чепуха какая-то: хранительницы, хранимые, что вообще это значит? Муж ей этот зеленоглазый красавчик или не муж – вот что важно! А если муж – то насколько готова Исла остаться вдовой? Ненадолго...
Данир ужаснулся собственным мыслям и обернулся на звук открывшейся входной двери. В избу вошел пожилой седовласый человек в добротном полушубке и валенках. Вошедший скинул у порога охапку дров, выпрямился и заметил Данира. Серые глаза мужчины изумленно округлились.
«Ну, хоть у кого-то нормальная реакция на приход постороннего мага!» – усмехнулся Данир и сказал, обращаясь к пожилому человеку:
– Доброе утро. Я хотел бы увидеть Ислу Дохран.
Мужчина не стал с ходу объяснять, что такая здесь не проживает, и Данир облегченно расслабился – значит, он пришел по адресу. Седой человек продолжал хмуро буравить его взглядом и молчать, и лекарь-маг решил еще раз представиться, так как в доме Ислы, похоже, было не принято наместника и принца узнавать в лицо: