Десятка мечей.
Ей показалось, что в комнате стало темнее, хотя с чего бы – свечи горят, а ставни всегда закрыты, как и двери – и окроплены святой водой. В последнее время Леонора требовала, чтобы и посуду для нее мыли святой водой – так боялась демонов.
Багровый фон казался кровью – пронзенный десятью мечами мужчина был мертв, и любовь всех женщин мира не могла его оживить.
– Дальше, – пересохшее горло с трудом проталкивало звуки. – Надо жить дальше.
– Это что будет, – кивнула подруга, облегченно вздыхая, – выпала Семерка Дисков.
Королева перевела дух: карта сулила исполнение желаний, удачу и благоденствие. Красивая дама кормила большого зеленого попугая – птицу провидцев и гадателей, символ сбывающейся мечты.
– Для вас… – прямоугольник с семью чашами тихо лег между Рыцарем Кубков и Семеркой Дисков.
– Выбор, – дернула полными плечами королева. – Как будто я сама не знаю!
– Для него, – со значением приподняв брови, гадалка выложила перевернутую Пятерку Чаш. – Что-то он скрывает.
– Да неужели! – с деланным изумлением воскликнула королева и укоротила зачадивший фитиль. – Кто бы мог подумать.
– Что-то скрывает, но если откроется, то… – Леонора раз за разом обводила глазами смуглое золото и красное тиснение старинных карт. – То это может означать спасение.
– От кого? – королева склонилась над столом, уложив на скатерть локти и массивный бюст в скромном вырезе вдовьего платья. – Что угрожает?
Сломанная башня.
Гадалка отдернула руку, словно от раскаленных углей. Самая плохая карта.
Вершина башни рушится от попадания молнии. Распялив рты в беззвучном крике, летят вниз мужчина, выронивший меч, и женщина – юбки развеваются, волосы растрепаны. Срам.
– Полный крах. – Мария опустила голову на скрещенные руки. – Разбитая жизнь, одиночество, нищета, болезни. Да, удружила ты мне, Леонора. Я уже почти…
– Еще две карты, carina*… – тихо возразила гадалка. Сильная судорога прошла по ее лицу, жилы на лбу затрепетали. Конвульсии сменились мертвенной бледностью. Словно видя что-то перед собой, она торопливо задвигала губами – так, что королева, не поднявшая головы, ничего не заметила. – Расклад еще не полон.
Следующую карту гадалка выбросила рассеянно, словно ее перестал волновать итог. Не дождавшись ни звука, Мария исподлобья глянула на стол.
– Звезда! – улыбка появилась на ее побагровевшим от прилива крови лице. – Дорогая, это звезда!
Она распрямилась, потянулась и улыбнулась шире, показав зубы – удивительно белые и ровные для сорокалетней женщины, выносившей шестерых детей.
– Все сбудется наилучшим образом! Все, что суждено, принесет лучшие из возможных плоды! Высшие силы благоволят нашему… – она осеклась, но, подумав, продолжила: – Нашему союзу. Должна же я на кого-то опереться. Открывай сигнификатор**!