– И много ли вы, Мишель, – поинтересовался дон Зурита, – вы лично в своей жизни поймали щук во время ваших суровых российских зим, когда везде снег и лед, на эти самые… как их?
– Жерлицы, – подсказал Михаил.
– Да! На жерлицы с этими самыми металлическими поводками…
– К сожалению, не очень много, – ответствовал русский дворянин. – Я и рыбачил-то на жерлицы считаные разы, когда приезжал к тетушке в имение на празднование Рождества. Но однажды вот такую щучищу, – он раздвинул руки, – все-таки умудрился протащить в не очень-то большую лунку. Ощущения, скажу я вам, незабываемые!
– Хм, ну, даже не знаю…
– Конечно, не знаете, – усмехнулся Михаил, делая очередной заброс. – Да вам, должно быть, и сложновато все это понять. Но попробуйте хотя бы представить. В январе у нас в России морозы бывают за минус тридцать градусов по Цельсию. Реки, конечно же, все во льду, но все равно там, где приличное течение, бывают скрытые промоины, в которые рыбаки иногда проваливаются и тонут.
– Зачем же тогда выходить на лед, если там есть эти скрытые промоины, в которых можно утонуть? – изумился дон Зурита.
– А зачем ваши рыбаки выходят в море, если есть опасность, что начнется шторм? – парировал Михаил. – Это сейчас мы участвуем в рыболовном турнире ради азарта и возможного денежного куша. А для простого люда рыбалка – прежде всего возможность прокормить семью…
– Да это-то понятно, – скривился дон Зурита, вытащив из воды и вновь забросив блесну.
– Хотите, я расскажу вам одну рыбацкую историю? – тоже, не отвлекаясь от процесса ловли, спросил Михаил.
– Конечно, рассказывайте! Ваши русские сказки…
– Это не сказка, а самая настоящая быль, – с ноткой обиды возразил Михаил. – Так вот слушайте. В соседней с имением моей тетушки деревне жил крестьянин, дед Семен, – самый лучший в округе рыболов. Благодаря своему умению он круглый год и семью свою большую, и соседей рыбой обеспечивал. Я однажды, еще мальчишкой, сам видел, как он огромного леща на удочку, сделанную из орешника, вытащил. Вам интересно, дон Педро?
– Продолжайте, Мишель, продолжайте…
– Так вот. Однажды зимой, как раз под Рождество, отправился дед Семен рыбачить с этими самыми жерлицами, на которых живец-плотвичка на стальном поводке подо льдом щуку привлекала. И привлекла, да такую щучищу – настоящую крокодилицу. Дед Семен ее подсек, к лунке подвел, а она поперек встала и ни туда ни сюда. Он в азарте рукавицы и тулуп сбросил, рукав засучил и рукой в лунку залез, чтобы как-нибудь щуку там развернуть и не упустить добычу. Развернуть-то он щуку развернул, но так, что угодил рукой прямо в ее зубастую пасть, а она – возьми да пасть захлопни и не открывает. А это – настоящий капкан… Вы можете себе это представить, дон Педро?