– Даже не верится, что все это происходит по-настоящему. – Одна из женщин качает головой и снова тянется к бокалу.
Мэтью молчит. Он сидит на качелях, скрестив руки на груди, и смотрит в темноту леса.
– Даже не верится, – повторяет женщина.
– А знаете, может, вы и правы. Может, все это не по-настоящему. – Качели мерно поскрипывают в такт движениям Мэтью.
Бедняга! Мэй многое бы отдала, лишь бы оградить его от взгляда, какой женщина бросает на своих коллег. Однако парень либо не замечает, либо ему все равно. Сама Мэй из другой категории женщин – сколько часов они убили на корректировку бровей, на идеальный бледно-розовый маникюр?
– Думаешь, мистификация? – уточняет гостья.
– Вы читали Декарта? – спрашивает Мэтью.
– Чувак, без обид, но избавь нас от вашей общажной белиберды, – вклинивается разговорчивый.
Мэтью умолкает. Мэй чувствует, как в нем разгорается гнев.
– Я, конечно, не специалист, но вот этот стол вполне себе настоящий. – Мужчина барабанит костяшками по столу. Зубы покраснели от вина. – Я не специалист, но мы видим одно и то же небо, вполне себе настоящее.
Мэтью откидывается на спинку качелей и улыбается, однако Мэй угадывает за улыбкой боль.
– Тогда другой вопрос, – не унимается Мэтью. – Каково вам, ребятам, наживаться на инвалидах? Каково быть частью насквозь прогнившей системы, которая постоянно взвинчивает цены, лишая детей инъекторов и ингаляторов? Взвинчивает просто так, по принципу «почему нет»?
– Обожаю студентов, – ухмыляется первый. – Чувак, поговорим лет через десять.
Мэтью не отвечает и скрывается в доме.
Мэй лихорадочно думает, как поддержать разговор, но на ум приходит только:
– И давно вы работаете вместе?
– Мы? – удивляется одна из женщин. – Да мы познакомились во вторник.
Мэй теряет дар речи. Ей особенно одиноко от очередного напоминания, как быстро другие находят между собой общий язык.
Какая-то представительница засыпает прямо на стуле. Всем сразу становится не по себе, и разговорчивый принимается трясти коллегу за плечо. Камень с души, когда женщина открывает глаза.
Она еще в полусне. Зевает и просит налить вина.
– Мне приснилось все наоборот. Как будто время повернулось вспять, – рассказывает женщина. – Раненый после выстрела вскочил, солдаты начали на него орать. А он перелез через ограждения и растворился в толпе.
Позже представители устраиваются на ночлег в гостиной. На предложение занять спальни отвечают отказом – вопреки всякой логике и предостережениям они решают держаться вместе, словно численность защитит их от недуга. Кому не хватило подушек, подкладывают под голову толстовки. Гости торопятся погасить свет, но не спешат расстаться с сотовыми, экраны причудливо озаряют их лица, пока они распростерлись на спине в ожидании сна.