– Пола…
– Простите. Вы что-то сказали?
– В чем дело, Пола? И не говорите, что ни в чем. Вы тихо сходите с ума из-за чего-то.
– Не важно.
– Ну, ну, Пола. Всем это заметно. Скажите мне, в чем дело. Вдруг я сумею помочь.
Итак, всем это заметно.
– Вы не сможете, Джон. Я одинока, как лунатик.
– Пола, вы расскажете мне.
Она смутно подумала: рассказать? Она вытащила другой камешек в форме несовершенного шара и кинула его вслед за первым.
– Пола, пожалуйста, моя дорогая…
– Если бы я только могла рассказать об этом полностью хладнокровно и объективно, – сказала она сама себе вслух.
– Да. Да, давайте, вы сможете. В чем дело? Просто скажите мне, что вас тревожит, начните.
– Это касается парня по имени Эрик Сирз.
– Кто он?
– Мой бывший любовник.
– О!
– Вы, наверно, думаете, как и все, что это я ушла от Ричарда. Нет, я не уходила. Ричард развелся со мной из-за моего романа с Эриком.
– Вы любили Эрика?
– Должно быть.
– Вы любите Эрика?
– Нет, не думаю.
– Вы видитесь с ним?
– Я собираюсь. Он возвращается из Австралии, чтобы встретиться со мной, чтобы вернуть меня.
– Только вы сами можете захотеть вернуться.
– Это несколько более сложно…
– Вас с ним что-то связывает?
– Да.
– Ребенок?
– Нет, нет. Это так ужасно. Я не могу рассказать.
– Но вы же рассказываете.
– Вот так все случилось с Ричардом.
– Мне кажется, у самого Ричарда было много интрижек до того, как Эрик появился на сцене?
– Да. Ричард изменял мне. Но это не извиняет моей неверности. И даже не объясняет ее. Я просто на время обезумела.
– Какой он – Эрик? Чем занимается?
– Он керамист. Большой блондин с бородой. По крайней мере, у него есть борода. Он – демон.
– Как это все случилось с Ричардом?
Пола глубоко вздохнула. Она почувствовала, как ее лицо уменьшилось, как будто порыв ветра уносил ее плоть куда-то. Она сказала:
– Они подрались…
Пола осознала огромную тишину всего вокруг. Солнце светило в чистую тихую воду, делая видимым каменистое дно. Очень далеко галька хрустела под чьими-то ногами. Прожужжал, спускаясь, аэроплан. На горизонте плескались купающиеся дети, их голоса почти полностью растворялись в зное, который навис над морем, как балдахин.
– Что же случилось? – сказал голос Дьюкейна очень, очень мягко.
– Это все случилось так неожиданно, – сказала она. – Это произошло у нас дома, в бильярдной. Вы знаете, нет, наверно, вы не знаете, у нас дома в Челси есть бильярдная в пристройке за домом. Ричард иногда играл. Там есть дверь, ведущая в сад. Однажды вечером Ричард объявил вдруг, что уезжает в Париж по делам. Думаю, он сказал это, чтобы поймать меня в ловушку. Конечно, я говорила ему об Эрике. Я рассказала о нем сразу же – холодно и равнодушно, и он был равнодушен, это его не волновало. Я совершенно не представляла, что он может ревновать. Я даже подумала, что он испытал некоторое облегчение. Эрик пришел ко мне тем вечером. Это было глупо с моей стороны, но он очень настаивал. Он никогда не был у нас прежде. Наверно, ему просто интересно было взглянуть на дом Ричарда. Мы разговаривали в холле. Кажется, мы собирались как раз уходить и перебраться к Эрику. Потом вдруг мы поняли, что Ричард вошел из сада в бильярдную, что он стоит в темноте и слушает. Как только я услышала шум, я поняла, что случилось, и зажгла свет. Эрик и Ричард раньше не встречались. Мы втроем стояли в бильярдной, и Эрик вдруг начал произносить что-то вроде речи. Он, желая выйти из положения, хотел было протянуть руку. Но только поднял ее. И тут Ричард просто прыгнул на него. Эрик – крупный мужчина, но Ричард служил в десанте, и он умел драться, а Эрик – нет. Он ударил Эрика по шее, и, кажется, тот был оглушен. А потом, бог знает как, это было все так быстро, он швырнул Эрика к стене и перевернул на него бильярдный стол.