– Ты в порядке?
– Да, в порядке. Вам теплее теперь?
– Да.
Если я не утонул, то мне суждено умереть от холода, подумал Дьюкейн. Он сел, растирая руки и ноги. Его плоть казалась ему чужой, как ледяная замазка на ощупь.
– Нам лучше двигаться, – сказал Пирс. – Это, наверно, тоже тупик. Может быть, мне сплавать и вернуться за вами?
– Нет, нет, я тоже пойду.
Ради бога, не оставляй меня, думал он. Он встал на колени, а потом во весь рост. Что-то легко коснулось его головы. Это был свод туннеля.
– Что это за шум?
– Я думаю, это прилив пробирается через дыры в скале.
Рядом слышался слегка прерывистый стон, прерываемый мягкими всплесками.
– Это вода ударяет по своду следующей пещеры, – сказал Пирс. – Кажется, дело становится серьезным.
Вода, которая в темноте катилась так тихо, в этом более замкнутом месте усилила свое течение. Дьюкейн почувствовал толчок по ногам.
– Пойдем, Пирс. Проклятое море начинает прибывать.
– На вас обувь?
– Пойдем.
Они медленно пробирались вперед во мраке. Поверхность под ногами как будто слегка поднималась, но в такой полной темноте трудно было определить точно. Ноги Дьюкейна сжались в круглые хромые шары боли, и он уже не понимал, по воде ли они идут. Низкий стон и всплески продолжались.
– Куда-то он ведет, – сказал Пирс.
Голос его звучал громко и вибрировал. Шум позади них немного усилился, он становился невыносимым.
– Вам надо здесь наклониться.
– Эта чертова темнота! Разговаривай, я не хочу потерять тебя.
– О боже, он идет вниз, думаю, нам придется ползти.
– Какой смысл, – сказал Дьюкейн, наклоняясь. Ему представилось, как они ползут все вперед и вперед, пока не окажутся в каком-нибудь узком закутке, ждущем прилива. – Если этот канал сужается, нам лучше поискать другой, пока есть время. Прилив догоняет нас.
– Стойте, – сказал Пирс надтреснутым голосом. – Я сейчас возвращаюсь к вам.
Дьюкейн замер и почувствовал, как рука Пирса прикоснулась к нему и он прошел рядом в своем мокром свитере. Что-то влажное и теплое коснулось ног – это был Минго, не отстававший от Пирса.
Голос Пирса раздался из тьмы:
– Боюсь, что вода уже закрыла выход полностью. Она сейчас прибывает все быстрей. Она и сюда доберется рано или поздно.
Дьюкейн схватил сам себя, почти физически, как можно схватить и потрясти свое второе «я», а затем понял, что он держал в руках Пирса, натолкнувшегося на него.
– Значит, нам надо идти. – Голос Дьюкейна тоже стал громче, как будто он обращался к большой аудитории. Эхо разносилось по потаенным местам и закоулкам тьмы.
Вода сейчас издавала иной звук – грызущий и сосущий звук приближался, гремя по гальке в узких местах. Пирс, обойдя Дьюкейна, пошел назад.