Он не мог понять: попал или нет, но преследователи мгновенно залегли и открыли огонь. Началась перестрелка. Изредка бухала двустволка Анны. Стрельба ее имела скорее лишь психологическое значение – кроме нескольких жаканов патроны ее были снаряжены дробью, неэффективной на такой дистанции.
– Анна! Перебегай к лесу! – крикнул Глеб. – Я не дам им подняться! Беги скорее!
– А ты?
– Я – сразу за тобой, ты меня прикроешь.
Анна не собиралась спорить, она вела себя сейчас, словно опытный боец. Низко пригнувшись, перебежала к ближайшему укрытию. Немного задержалась и совершила очередной бросок. Со стороны врага хлопнул одинокий выстрел, на который Глеб немедленно ответил тремя, но больше оттуда не стреляли. Анна беспрепятственно добралась до лесной опушки. Настал черед Глеба. Он выстрелил дважды, тут же выскочил из-за валуна и, повторяя проделанный Анной путь, метнулся к намеченному укрытию. Вдогонку ему раздался нестройный залп. Преследователи успели пристреляться, пули сейчас ложились точно и кучно, если бы Глеб промедлил мгновение, его бы непременно достали.
«Всерьез ведь садят, гады!» – с неуместным удивлением подумал он.
Сейчас он отлично представлял, что может произойти дальше. Враги ждут его следующего броска, они знают, куда он побежит, и готовятся срезать жертву в прыжке, как обычную лесную дичь. Он не должен доставить им удовольствия легкой победы. Глеб стянул с себя куртку и чуть выставил ее из-за камня, а потом, едва по ней ударил первый выстрел, рванулся влево под защиту замшелого обломка скалы. Уловка удалась. Прежде чем преследователи поняли его хитрость, он снова исчез из виду. Более того, скала теперь надежно прикрывала его отступление, заслоняя обзор, и Глеб, почти не пригибаясь помчался к лесу. Он слышал, как, прикрывая его отступление, дважды выстрелила Анна, спустя короткий промежуток времени еще дважды…
Он ворвался в кусты, упал за толстый ствол поваленного ветром дерева и развернул карабин в сторону преследователей. Теперь положение существенно переменилось. Чтобы продолжать погоню, противники должны были вначале спуститься со склона, лишившись всякого прикрытия. Предупреждая эту попытку, Глеб пальнул два или три раза, старательно прицеливаясь, но вряд ли попал: возбуждение недавнего бега мешало точности стрельбы. Однако выстрелы его возымели действие. Преследователи быстро оттянулись назад, укрывшись за гребнем. Глеб и Анна на некоторое время получили возможность перевести дух. Всего несколько минут, пока их враги решатся на очередной шаг. Но долее оставаться здесь было невозможно.