– Надо найти хотя бы воду, – согласно мотнула головой Лисси, шагая по песку, как по снегу. – Сколько ты сможешь протянуть, Далахар?
– Сколько потребуется, – северянин взглянул на нее хмуро. – А потом еще столько же.
– Как почувствуешь, что силы уходят окончательно, – обернулась к нему девушка, – дай мне знать. У меня в запасе есть пара способов, чтобы поставить человека на ноги. Но – это на крайний случай.
Далахар молча кивнул, решив про себя, что скорее умрет, чем позовет Лисси на помощь.
– Надеюсь, тебе хватит ума не геройствовать, – пожала плечами та, продолжая шагать.
До заката они прошли с тридцать лиг, не останавливаясь, почти не разговаривая, чтобы сэкономить силы. Наступившие сумерки облегчения не принесли: ветер стих и воздух вокруг застыл липкой, душной массой. Казалось, жара ничуть ни спала, даже наоборот, вопреки всякой логике – усилилась.
“Наверное, это – оттого, что мы ушли от моря”, – устало подумала Лисси, облизывая пересохшие губы. – Что ты делаешь? – удивилась она вслух, глядя на Далахара.
– Собираюсь отдохнуть, – пожал плечами тот, пытаясь устроиться на песке поудобней. – Завтра будет трудный день.
– Никакого отдыха, – помотала головой девушка. – Надо идти, Дал. Мы не можем позволить себе терять время.
– Если будем шагать всю ночь, то вымотаемся окончательно, и завтра вовсе упадем без сил.
– Мы не сбережем силы, валяясь тут без воды и без сна! – возразила Лисси.
– Поверь мне, так будет лучше, – убежденно ответил северянин. – Я, в отличие от тебя, имею большой опыт в походах.
– Да? И сколько раз тебе приходилось пересекать пустыню? – хмыкнула девушка.
– Какая разница? – раздраженно отмахнулся варвар. – Навыки есть навыки! И неважно, где они получены.
– Добрых снов, Дал, – бросила через плечо Лисси, шагая дальше. – Тебе и твоим… навыкам.
– Несносная девчонка! – проворчал тот, поднимаясь и устремляясь вслед.
Ночь сменил день, как две капли воды похожий на вчерашний. Пустыня, раскинувшаяся всюду, куда хватало глаз, безбрежная синь неба да нестерпимо яркий солнечный диск остались единственными спутниками Лисси и Далахара, бредущими в полной тишине по раскаленному песку.
Перед глазами девушки стояли разноцветные круги, а в мыслях она видела воду. Много чистой, прохладной, свежей воды! Голубые озера, прозрачные горные реки, звенящие водопады сменяли друг друга, дразня Лисси своими брызгами. Она охотно променяла бы их на глоток реальной, настоящей воды. Даже не воды, а хотя бы затхлой, мутной жижи с привкусом мочи, оставшейся после дождя в отпечатке ослиного копыта на пыльной деревенской дороге.