— Валь? — голос Дина вырвал из задумчивости, и я посмотрела на него.
— Я просто хотела кое-что проверить, — спокойно ответила, справившись с неловкостью. — Это… это касалось моей прошлой жизни, — тихо добавила, и почти не соврала. — Извини, Дин, просто… слишком личное, — ложь мне всегда с трудом давалась, вызывая мучительное чувство вины.
— Хорошо-хорошо, как скажешь, — он успокаивающе улыбнулся. — Хочешь, погуляем сегодня по городу?
Я не очень хотела, но расстраивать Дина больше, чем уже есть, тоже не хотела — в глубине разноцветных глаз заметила огонёк грусти. Ходящий чувствовал изменения в отношениях между нами… Но сдаваться не собирался, судя по всему. Ладно. Как-нибудь наберусь смелости и поговорю с ним серьёзно.
— Давай, — тоже улыбнулась.
В библиотеку можно и после обеда сходить.
Но сегодня я туда так и не попала. В обед пришлось засесть за письма от жителей, и составить список, кому чего хотелось увидеть сегодня, и заказов оказалось много. Потом пришла соседка, Мали, жена булочника, и пригласила на день рождения в конце недели, а заодно мы поболтали какое-то время. Всё бы ничего, но Мали вскользь обронила, что уже несколько дней не видела Леоны, хотя та регулярно заходила к ней за свежими ореховыми пирожными.
— Ну, может, уехала за город, — я пожала плечами. — Сейчас многие предпочитают свежий воздух жаре в Кинатре.
— Может быть, — легко согласилась Мали.
Новость про Леону прошла мимо меня, я не обратила на неё никакого внимания, до поры, до времени. Вечер подкрался незаметно, вернулись Дин и Ори, и мы поужинали. И снова — настала пора ложиться спать. Только мне больше не хотелось, чтобы Ходящий целовал меня… Обнимал — да, рядом с ним было спокойно и уютно, как с большим плюшевым медведем, и я уже привыкла, что Дин рядом. Всё труднее становилось скрывать неловкость, охватывавшую меня от ласк Ходящего. Пока умывалась, грустно обдумывала ситуацию, и понимала, что первая ни за что не заговорю, потому что просто боюсь Дина обидеть. И узнать, что Обряд — навсегда…
Заплела косу, бросила последний взгляд на отражение, вздохнула, и зашла в спальню. Дин что-то читал, дожидаясь меня, но едва я появилась на пороге, сразу отложил книгу.
— Надеюсь, сегодня мне не придётся ночевать в гостиной? — улыбнулся он, и хотя вопрос прозвучал шутливо, я подметила огонёк беспокойства в его глазах.
Покачала головой, и скользнула под одеяло, свернувшись калачиком. Сегодня я не собиралась ставить никаких экспериментов над собственным сознанием, слишком много всего следовало сделать, просьбы жителей требовали моего внимания.