Что-то мелькнуло на ее лице.
— Батон Руж?
— Да, это случилось. — Он встал, подхватив один из своих инструментов, и понес его к верстаку. — Мы провели совместный уик-энд, и я больше не слышал о ней. Пытался звонить, но она не отвечала. Очевидно, Эмма не хотела, чтобы я возвращался в ее жизнь. Это, мать его, очень горькая таблетка, потому что в те дни я понял, что все еще люблю ее. — Мужчина швырнул инструмент на верстак. — А три месяца назад телефон зазвонил.
Ник сидела очень тихо, и Гейб обернулся к ней. Она не смотрела на него, но пристально вглядывалась туда, откуда он только что встал.
— Звонила не она, — сказал он. Никки посмотрела на него. — А ее отец. Эмма попала в аварию и получила тяжелые травмы. Она впала в кому, и они решили, что я должен знать.
Девушка закрыла рот рукой.
— Я поехал туда. Она лежала в реанимации и не походила на себя. — Злость закипала внутри. — Когда я сидел рядом, а она лежала, подключенная к аппарату, я мог думать лишь о том, чего так и не сказал ей. О том, как сделал все только хуже в тот момент, когда она была особенно ранима. Сидел там, ненавидя себя и ее за то, что она не отвечала на мои звонки, не оставив нам никаких шансов.
Хотя к чему обманывать себя. Еще до этого звонка он понимал, что возможность снова быть вместе ничтожно мала. Только не после того, как ему стало известно о тайне, которую она скрывала.
Некоторые вещи нельзя прощать. Просто невозможно.
— Она находилась в коме, когда я приехал, и… — Гейб резко выдохнул, потер ладонью грудь. — Не было мозговой активности. Ни один из проделанных тестов не дал даже проблеска надежды. Она ушла, и на долю ее родителей выпало принимать решение о том, чтобы отключить ее от системы жизнеобеспечения. Они сделали это примерно спустя неделю после того, как я приехал.
А затем он произнес два слова, которые не произносил все эти месяцы.
— Эмма мертва.
* * *
Никки сидела в гостиной родителей, наблюдая, как во сне размеренно дышит ее мать. Ливи уснула на кушетке, приехав домой, и у отца не хватило духу будить ее. Он бродил по кухне, занимаясь бог знает чем. Дома было не холодно, но мама спала под несколькими мягкими одеялами.
Никки читала, что озноб — один из побочных эффектов химиотерапии. Некоторые ощущали его лишь во время процедур, но у мамы этот эффект проявлялся наряду с другими.
Никки посмотрела в сторону, откинувшись в старом шезлонге и подтянув ноги к себе так, что колени уперлись в грудь.
Эмма умерла.
Это стало шоком для нее. Она думала, что любовь Гейба еще жива. И, когда он сказал про Батон Руж, она тут же решила, что именно поэтому он искал там жилье.