А сам ушёл бродить по городу. Он искал вполне конкретную вещь, но только через три дня ему посчастливилось наткнуться на выброшенную кем-то связку трубок, достаточно прочных для того, чтобы можно было сделать из них раму опоры. К этому времени Краб как раз закончил свою часть работы. Ещё через три вечера всё было готово, и систему на пробу заполнили водой.
— Неплохо, — признал Тед, любуясь результатом. Оставалось только согнуть рефлекторы и закрепить лампы — их высоту над растениями, по замыслу автора, можно было легко регулировать.
— Это будет стоять в твоей половине комнаты, — твёрдо заявил Крабу Эйшит.
Наконец наступил черёд минеральной ваты. Эйшит сидел в сторонке с самым снисходительным видом, но не мог до конца скрыть любопытство. Краб, волнуясь, достал из заветного места и передал Теду пакетик с двенадцатью серовато-коричневыми семенами, а тот, чувствуя себя немного фокусником и чуть рисуясь, острым ножом отрезал кубик утеплителя, сделал в нём отверстие, намочил в растворе стимулятора роста, отжал и аккуратно, почти нежно поместил в надрез первое семечко. Краб смотрел, не отрываясь, как будто ждал, что из ваты немедленно появятся зелёные листочки, и не хотел пропустить этот момент.
— Чем меньше ты тревожишь корни, тем лучше, — пояснил Тед. — Поэтому сажать будем прямо вместе с этим кусочком.
Через пять минут и остальные семена были подготовлены к проращиванию. Кусочки утеплителя Тед поставил в миску, накрыл и сдвинул в сторону.
— Ну вот, — объявил он, — проект запущен. Это надо отметить.
И достал из-под стола многозначительно звякнувшую сумку.
* * *
Через три дня Теодор снова объявился у Краба. Тот открыл дверь и немедленно потащил парня в кухню.
— Смотри!
Миска с кубиками минеральной ваты торжественно стояла посередине стола. Десять оставались такими же, как прежде, зато в двух…
— Красавцы…
По мнению Теда, проклюнувшиеся ростки мало чем отличались от каких-нибудь там огурцов. Ну, разве что размерами.
— Ты зря с тёплого места убрал, — укорил он.
— А не пора пересаживать?
— Да погоди, дай подрасти. И вот что, пожалуй, давай и правда на свет поставим.
Одну из ламп, купленных Теодором, спустили как можно ниже. Тед установил таймер и задёрнул пластиковую занавеску.
В следующий раз ростков было уже шесть.
— А остальные что ж? — расстраивался Краб.
Но спустя два дня проросли и они.
— Я сфотографировал, — гордо заявил коноплевладелец. — Вот!
Увеличенные, ростки напоминали крохотных дракончиков, проклюнувшихся из яиц, трогательных и грозных одновременно. Овальные листочки были чуть приоткрыты, как пасти, стебельки изогнуты, словно шеи. Тут уж и Тед поневоле залюбовался.