— Да ты прям художник!
— А вот ещё… ты погляди! А?
— Этот ещё лучше. А если поставить видеосъёмку?
— Ага, давайте-давайте, — буркнул Эйшит. — Чтобы задокументировать происходящее для следствия.
— Ну так мы же с ней в обнимку фотографироваться не будем, — обиделся парень.
Пришла пора поместить кубики с проростками в собранную установку. Тед ещё раз проверил всё — влажность, температуру — и включил компрессор.
* * *
На следующий день было воскресенье, и Теодор явился проведать тепличку прямо с утра. Эйшит, невыспавшийся и сердитый, открыл дверь и буркнул вместо приветствия:
— Ну вот что, на это я не подписывался!
— На что?
Но тут Тед понял, что чего-то не хватает. Компрессор молчал. Парень бросился в комнату и ткнул в кнопку.
— Вы что! Кислород должен подаваться круглосуточно!
— Вот и я ему говорил…
— Да я как человека прошу — выключи! И гаси свет, спать мешает! Или хоть притуши! Так нет — «световой день», «освещённость», «Тед говорит, что…» Да какая разница — двенадцать, восемнадцать… Ну, расти будут подольше, и все дела.
— Нет уж, — решительно провозгласил эксперт. — Ты что! Восемнадцать-двадцать часов в сутки, и никак не меньше! У нас всё будет по науке.
— И сколько это терпеть? — возмутился старшекурсник.
— Да не переживай, двенадцать сделаем, когда цвести будет пора. Погоди, у вас же комната вроде разделяется!
— Ага. Заело что-то. Как раз собирался монтёра вызывать. А тут это.
Тед уселся прямо на пол и заржал.
— Ага, давайте вызовем! А про эту штуку скажем — это, мол, у нас тут салатик растёт… Эйшит, ты что, заевшую переборку починить не можешь? Астролётчик, блин!
— Я, между прочим, пилот, а не механик!
— Ну-ну… Тебя послушать, пилоты — это такие особенные люди… — Тед хотел закончить «у которых руки не из того места растут», но посмотрел на несчастного Краба и плюнул. — Краб, давай сюда инструменты, делов-то…
Провозились, тем не менее, до обеда — пришлось снимать секцию и менять сломанный ролик.
— А розетки вам починить не надо? — не удержался всё-таки Тед.
— Нет… ты чего?
— Это хорошо! — парень так и не объяснил, что же его насмешило.
— Идиоты, — добродушно констатировал Эйшит, глядя на ржущего приятеля. Он уже выпил кофе, и теперь курил, выпуская сладковатый дым через узкую щель приоткрытого окна. — Подумайте лучше — с улицы свет виден.
— М-да… пожалуй…
В последующие дни комната обогатилась плотными шторами, да и саму тепличку завесили чёрной плёнкой — как ни храбрился Краб, но спать при таком свете не мог и он.
* * *
У самых крупных ростков разворачивалась уже третья пара листочков — нежных, с зубчатым краем и чётко прочерченными жилками, когда стало ясно, что один горшок так и будет стоять пустым.