Он положил кончики пальцев на картонный указатель и покосился в сторону племянника.
— Ты поможешь мне?
Тот посмотрел на него с такой недоверчивой благодарностью, что Марк не сдержал усмешку.
Однако сколько бы они ни сидели вокруг самодельной доски, сколько бы ни держали пальцы на указателе, прислушиваясь к звукам на пустом чердаке, перекату ветра по крыше и скрипу голых деревьев за окном, боясь лишний раз пошевелиться и громко вздохнуть, ничего так и не произошло. Марк чувствовал, что призрака здесь нет. Свечи горели ровно, да и того отвратительного запаха, который пришел с ним вчера, он тоже не ощущал.
— Не получается, да? — огорченно спросил Алекс.
— К сожалению. Я давно этим не занимался и, кажется, немного растерял навык. — Марк вздохнул и убрал руки с доски. — Одного моего желания мало. Нужны дополнительные вещи.
— Какие?
— Что-нибудь, связанное с миром мертвых. Магическое. Что поможет призраку услышать меня и откликнуться на мой зов. — Он осекся, вдруг придумав, что именно ему нужно и где это взять. — Так, — он посмотрел на Алекса, — ты иди в постель, а мне нужно кое-куда съездить.
— А можно я с тобой? — с какой-то отчаянной смелостью в голосе попросил Алекс.
— С ума сошел? Твои родители меня убьют.
— Они не узнают. Пожалуйста, Марк, пожалуйста, это так интересно!
И он не удержался. Так хотелось немного продлить это восхищение в глазах мальчишки, в котором он все больше узнавал себя, продолжить купаться в лучах его восторга, что он кивнул.
— Одевайся. Только тихо. За пару часов справимся, никто и не узнает.
* * *
С самого детства Рита боялась резких звуков в ночи, будь то крик за окном, звонок телефона, лай собаки или что-то, что мозг даже не успевает распознать. И вроде бы никто никогда не звонил им с бабушкой с плохими новостями среди ночи, и никогда не случалось по ночам ничего страшного, но она все равно боялась. Как будто этот иррациональный страх был заложен в ней глубоко внутри, безо всякой причины и объяснения.
Вот и сейчас она резко села на кровати, вглядываясь в темноту комнаты и пытаясь понять, что именно ее разбудило. Сердце колотилось как бешеное, кровь пульсировала в висках, а руки мелко дрожали, хотя она даже не могла сказать, какой именно звук услышала и точно ли он ей не приснился.
Когда глаза более или менее привыкли к темноте, она медленно огляделась, не сразу понимая, где находится. Всю свою жизнь она прожила вместе с бабушкой в ее квартире и знала очертания своей комнаты до мелочей. Когда родилась Соня, они с Марком приняли решение жить вместе с бабушкой, поскольку у нее было три комнаты вместо большой, но все же студии Марка. Спальня немного изменилась: теперь в ней прибавились детская кроватка и ящик с разными младенческими принадлежностями, а позже появился стеллаж с игрушками, но Рита все равно хорошо знала каждую мелочь. Сейчас же из темноты проступили совершенно чужие очертания. И лишь несколько мгновений спустя она вспомнила, что они ночуют в доме Веберов.