— По-моему, ты преувеличиваешь, — покачал головой Николай.
— А, по-моему, преуменьшаю, все еще на что-то надеясь, — возразил Макс. — Ладно, езжай к своему человечку. Можешь взять опель. А я займусь бумагами, черт бы их побрал.
Вопреки своим словам, майор остался стоять у окна, бессильно опустив плечи.
— Спасибо, — буркнул капитан, подобрав со стола ключи от машины.
Он не знал, чем успокоить друга, и, беспомощно потоптавшись у двери и так ничего и не сказав, вышел в коридор.
Оставшись один, Макс вернулся за стол. «Не думать об этом! — приказал он себе. — Не думать!» Чтобы хоть как-то отвлечься, майор вывел на экран раскритикованный Бурундуком план мероприятий. Исправив несколько вопиющих ляпов, майор задумался над убийством Лакса. Даже для того, чтобы «создать видимость действий», как того требовал начальник, надо было хоть за что-то зацепиться. А вот зацепок как раз не было. Молодой человек без особых проблем зачем-то полез через ливневую канализацию в чужой подвал, закрыл за собой люк и умер.
Майор достал из папки фотографии, сделанные на месте преступления. Дверь заперта на висячий замок снаружи, и покойник сидел прислонившись к ней спиной, пока не свалился под ноги бабке с внуком. Окошки слишком маленькие, да еще и с решетками. Остается только люк, ведущий в ливневую канализацию. Майор задумчиво посмотрел на толстую металлическую решётку. «На нем остов старого холодильника стоял… Хрен сдвинешь!»— зазвучали в ушах слова Николая. Да и подвалы чаще всего закрывают снаружи… Как бы убийца не заманил Лакса в этот проклятый подвал, он должен был подготовить себе выход! И его можно найти! Обожжённый неожиданной догадкой, Макс схватил телефон. Но и Агафья, и Николай оказались вне зоны доступа.
Майор неуверенно посмотрел в монитор. Курсор укоризненно мигал в графе «Запланированные мероприятия». «А, где наша не пропадала», — подумал Макс и быстро набрал: «Продолжение выяснения обстоятельств, сопутствовавших неизвестным действиям неизвестного, повлекшим смерть гражданина Лакса, путем опроса возможных свидетелей». Он перечитал строчку. Звучала она несколько коряво, но майор, увлеченный новой идеей, махнул рукой и отправил текст на печать. Выяснив, что полковника на месте нет, Макс сунул еще теплые листочки в сейф, выключил компьютер и выскочил из кабинета.
Сорок минут спустя майор уже звонил в дверь квартиры на первом этаже. Разжившись ключами от подвала и навесив на дверь бумагу «Идет следственный эксперимент. Дверь не запирать», так как провести ночь в погребе ему все-таки не хотелось, Макс, наконец, спустился вниз. Решетка ливневой канализации была еще более массивной, чем казалась на фотографии, но неожиданно легко откинулась на смазанных петлях.