— И он нам поможет? — с изрядной долей недоверия спросила тогда Эльмарис.
— Будем надеяться.
Ага, этот самый магистр их даже слушать не стал. Окинул презрительно-надменным взглядом, скривил идеально очерченные губы и махнул рукой. Вот и вся аудиенция.
Ну а потом, собственно, все и началось. Лерса зачислили на какой-то там курс по воинскому искусству, а Эльмарис…
Целительница вздохнула и поднялась с колен. Магистр Алирани, ее непосредственная наставница, только взглянула на пустое место, где по заданию, девушка должна была вырастить цветок и отвернулась. И вот так всегда. И ведь даже слушать не станет, когда начнешь ей объяснять, что магии нет, и сама по себе она не появится. На все про все у магистра только один ответ:
— Жизнь не зарождается из ничего. Главное правило целителя — уметь сохранить жизнь.
И вот как это понимать?
Уже в комнате, которую, несмотря на все правила приличий, их поселили вместе с Лерсом, целительница дала выход своему гневу. Стащила через голову сумку и отбросила ее в сторону. Хорошо еще, что там не было ничего хрупкого и бьющегося, впрочем, сейчас Эльмарис было настолько все равно, что она бы даже внимания на это не обратила.
Три недели. Двадцать один день в Светлом лесу. А ощущение такое, будто бы прошла вечность. И все бесцельно.
Эльфы самые лучшие лекари. Их магия особенная, направленная на зарождение жизни, сохранение ее и развитие. Так им рассказывали еще в Школе целителей в империи. И все они, девочки, почти полностью лишенные магического дара, с упоением слушали эти рассказы. Мечтали, что когда-нибудь, смогут приобщиться к великому эльфийскому искусству.
Угу, приобщилась. Так приобщилась, что как отделаться от него теперь не представляет.
Эльмарис сбросила туфли и забралась с ногами в единственное кресло. Всхлипнула, жалея себя. Она чувствовала себя никчемной, никому не нужной и бесполезной. Лерс, правда, все время пытался ее подбодрить, нес какую-то слащавую ерунду о том, что надо немного потерпеть, приложить усилия и все у нее получится, но…
Лерс.
При воспоминании о женихе в груди чуть потеплело и ощущение собственной никчемности слегка померкло. Он изменился. И дело даже не в том, что заявлялся в комнату уже после полуночи, едва живой от усталости, грязный и частенько весь израненный и в синяках — будущих воинов здесь жалели еще меньше, чем лекарей. А в том, что… Он стал иначе относиться с Эльмарис. Нет, вроде как все было по-прежнему, только вот… она чувствовала. Видела, как меняется его взгляд, каждый раз, когда обращается в ее сторону. Как инстинктивно он пытается спрятать ее от всех, защитить. И это выражение в зеленых глазах… Странное, собственническое и в то же время, он словно бы раздумывает о чем-то, пытается рассмотреть в Эльмарис какие-то изменения. И настороженность. Затаенный страх. Что-то такое, что Эльмарис так и не смогла определить, но оно определенно было.