— Сестра, — темноволосый мужчина, яркий представитель светлого народа, вошел в усыпальницу через один из темных провалов в стенах амфитеатра — их было семь, как и наполненных лавой лучей. Эльф, в отличие от женщины, не стал приближаться к бурлящей лаве и остановился почти на самом верху. Говорил тихо, точно бы боясь потревожить погребальное молчание, но голос его далеко разносился по амфитеатру, многократно усиливался, — сестра, нет никакого смысла в том, что ты проводишь здесь столько времени. Он не оживет. Не встанет больше и никогда уже не будет прежним. Таков порядок вещей. Мертвые не возвращаются.
Эльфийка не пошевелилась. Она точно бы даже не услышала, обращенных к ней слов. Осталась сидеть, как и сидела, положив острый подбородок на колени и с тоской вглядываясь в заостренные черты лица мужчины на алтаре. Сейчас она бы все отдала, чтобы иметь возможность преодолеть разделяющее их расстояние, пробраться сквозь кипящую лаву и лечь там, рядом с ним.
— Алирани, — темноволосый эльф, не получивший никакого отклика, все же спустился вниз и приблизился к сестре. Легко опустился рядом, положил руку на тонкое плечо и вздохнул. — Это бессмысленно. И вряд ли Мартаниэль желал, чтобы ты заживо хоронила себя у его могилы.
— Он не умер, — очень тихо отозвалась эльфийка. — Он не умер. Просто спит. А вы, все вы, — с каждым произнесенным словом ее голос креп, из легкого дуновения весеннего ветерка он вскоре превратился в огненный шквал, несущийся вперед и сносящий все на своем пути, — предпочли оставить его. Бросили одного, перед ликом смерти и опасности. Предпочли склонить головы и покориться воле захватчиков! Забыли о том, кто мы! Предпочли спрятаться, как последние трусы, в свою нору и не высовываться! Вы предали его! Предали!
— Алирани! — хлесткий, точно удар плети, голос заставил эльфийку вздрогнуть и осечься. Правда, на лице ее не показалось и тени сомнений или сожалений. В глазах разгоралась упрямство вперемешку с решимостью. — Ты сама не знаешь, о чем говоришь! Одумайся, сестра! Столько времени прошло с тех пор. Мир изменился.
— Мне нечего больше думать, — упрямо мотнула темноволосой головой Алирани. — Я уже все давным-давно передумала. За столько-то веков. Он должен быть отомщен. Должен! И мир, пусть он и изменился, обязан отпустить свою жертву.
Магистр Ильраш только головой покачал, сжал ладонью плечо сестры и, развернувшись, неслышно удалился, скрывшись в темном проходе, образованном в каменной стене. У него больше не было слов, чтобы достучаться до сестры, вернуть ее к жизни, заставить забыть, отпустить прошлое и жить дальше. И один из сильнейших магов Светлого леса с грустью думал сейчас, что вечная жизнь и память, данная эльфам богами, все чаще и чаще оборачивается против них самих. Ведь куда как проще было бы иметь возможность забыть то, что причиняет боль и жить дальше.