Алирани, оставшись одна, снова уткнулась подбородком в колени и вернулась к созерцанию безжизненного тела на алтаре.
Она смотрела на заострившиеся черты любимого лица и видела перед собой не изможденное, почти высохшее тело, а мужчину, полного сил. Красивого, как все представители светлого народа, сильного мага, удачливого воина. Как давно это было. Еще во времена первого прорыва. За несколько веков до прихода в этот мир дарканцев.
Люди забыли, маги предпочли больше никогда не вспоминать.
Только эльфы еще помнили о том, что дарканцы были не первыми выходцами из нижнего мира, сломавшими грань мироздания. За несколько веков до того, как темные сломали грани мироздания и пришли в этот мир, чтобы на его обломках построить свою империю, был еще один прорыв.
Эльфы намного более чувствительны к изменениям и колебаниям в структуре мира. И когда грань мироздания треснула и стала расползаться, как паутина под давлением извне, они не сразу поняли, что происходит. Не сумели вовремя среагировать и время было упущено. Темные пришли в этот мир, заполонили Светлый лес, залили его кровью, пытаясь подчинить себе эльфов.
И дети Леса не могли остановить угрозу. Великие воины и ученые, творцы жизни, созидатели, они гибли сотнями, тысячами под мечами завоевателей. Первыми ушли самые молодые и талантливые. Те, кто не умел, не мог поднять оружие против живых существ. Те, чьей стезей было сохранение жизни.
Алирани некрасиво шмыгнула носом, мотнула темноволосой головой. Прозрачные слезы повисли на ресницах, покатились по щекам, оставляя влажные дорожки на коже.
Она помнила. Слишком хорошо помнила то время, хоть и смогла сохранить красоту и молодость. Но эльфы не старели, не дряхлели и могли помнить все. правда, многие из тех, кто все же пережил тот первый прорыв, предпочли уйти или же отказались от этой памяти. Но не она.
Кровь в то время лилась рекой. Деревья в Светлом лесу вырубались под корень или выкорчевывались, сама земля стонала от боли. Семь Владык, семь сильнейших эльфов объединились, чтобы сдержать нашествие. Но их сил явно не хватало. А позвать на помощь тех же морайцев не позволила гордость.
Мартаниэль не был воином, он был ученым. Знания были его оружием. Он был молод и полон надежд. Мечтал… они с ним вместе мечтали.
А потом его не стало.
Когда темные, пришедшие из-за грани, стали уничтожать их народ, пытаясь прорваться на территорию остального мира, именно Мартаниэль нашел выход. Лучший из них пожертвовал собой, чтобы запечатать проход и остановить полчища врагов, что лезли из другого мира. И никто — ни единая душа! — не остановил его. Они все спрятались за его спиной. Владыки с благосклонностью приняли жертву и сами привели приговор в исполнение, своей магией запечатав проход. И телом Мартаниэля.