Но стоило Рисе задуматься о том, что после победы над вражеским командиром появится шанс победить…
— …Вот куда надо! — раздался голос, и что-то сильно ударило Рису в правый бок.
Чей-то выпад кулаком попал точно по оси вращения аватара. Спецприем немедленно прервался, Рису с силой впечатало в пол.
Она видела, как сквозь поднявшиеся в воздухе лепестки на нее несутся несколько фигур. Риса попыталась подняться, но система все еще не вернула управление после применения спецприема, тело не слушалось.
Еще удар. Носок башмака крупного аватара попал точно по животу и лишил Рису значительной части здоровья.
Она отлетела, несколько раз отскочила от пола и, в конечном счете, упала лицом в пол перед самой кроватью-клумбой Нюкты.
За спиной уже раздавались приближающиеся шаги, а Риса изо всех сил тянула правую руку.
Пальцы коснулись маленькой бледной ручки.
Нечто излилось из самых глубин Рисы и вошло в спящую девочку…
Ресницы Нюкты вздрогнули, веки приоткрылись. Глаза чарующе-изумрудного цвета посмотрели сначала на Рису, потом на нападающих бёрст линкеров.
Еле заметно двинулись губы. Послышался тихий голос:
— Усните навеки в объятиях ночи…
Когда Риса поняла, что эти слова служили аналогом того, что бёрст линкеры называют объявлением спецприема, лишь тогда, когда вокруг кровати Нюкты возник туман «черного облака», мгновение спустя начавший бешено вращаться, постепенно охватывая всю комнату. Плотная мгла мигом захватила в плен охотников и скрыла их с глаз Рисы.
Через несколько секунд туман рассеялся, и Риса вновь увидела семерых аватаров, застывших в неестественных позах.
Приглядевшись, Риса заметила, что броня у всех охотников почернела и потускнела. Они словно… нет, они на самом деле превратились в каменные изваяния.
Риса продолжала лежать, недоумевая и держа Нюкту за руку…
— Прошло столько лет… с тех пор, как я последний раз видела «Дарк Клауд» богини Нюкты, — послышался голос, и следом по ту сторону каменных изваяний появились фигуры Черной Королевы Блэк Лотос, Сильвера Кроу, Ардор Мейден и Комет Сквикер.
Все они выглядели изрядно потрепанными, но на ногах держались уверенно.
— «Дарк Клауд»?.. — шепотом переспросила Риса.
Черная Королева подплыла вплотную и кивнула.
— Да. Именно так называется спецприем Нюкты, которым она истребляла всех без исключения смельчаков, решившихся войти в лабиринт. Этот туман вызывает окаменение, сон, слепоту, немоту, а также наносит периодический урон и вытягивает энергию для спецприемов.
— Да уж, целый комплексный обед из эффектов… а ведь казалось бы, одного окаменения достаточно… — высказался Сильвер Кроу.