– Как предсказуемо, – усмехнулся Каирн. – Сейчас ты наверняка думаешь, что за тобой кто-то шпионил. За тобой не следили, золотко, просто ты не могла не проверить шкатулку.
Мы ступили на лестницу, и риг вдруг остановился. Оставляя мою руку на своей, он другой рукой резко притянул меня к себе. Я усилием воли расслабила напрягшиеся мышцы. Каирн неспешно провёл рукой по моей спине, его ладонь легла мне на бедро, губы неожиданно ласково коснулись моих губ.
– Какая покорная девочка, – с тихим смешком произнёс риг. – К чему бы это?
– Ты – "хозяин", я – наложница, – слова еле шли с языка. – Я должна быть покорной.
– Ночью проверим, – хрипло пообещал Каирн. – Но вообще-то мне нужна от тебя не только покорность.
Он отстранился и пригладил рукой мои волосы. Мы двинулись вниз по лестнице.
– А что тебе нужно? – спросила я.
– То же, что ты делала для Оина. Я сейчас не о постели, там-то всё гораздо проще. Ты успешно помогала Оину править землёй ригов. У тебя свежий взгляд на то, что здесь происходит. Ты умеешь делать выводы. А мне нужен рядом человек, который думает об этом мире и хочет что-то изменить к лучшему. В общем, энтузиаст. Оин в этом плане подходил, но оказался слишком большим энтузиастом, – в голосе рига прозвучала ирония. – Впрочем, он оставил мне хороший бонус: девочку, с которой можно не только спать, но и разговаривать, и которая не глупее него.
Я поймала себя на том, что всем весом опираюсь на руку Каирна. Ноги подкашивались, во рту пересохло при одной мысли о том, как риг будет "проверять" мою покорность этой ночью.
– Опять испугалась, – констатировал он. – И опять напрасно. В тебе есть то, что я очень ценю и крайне редко встречаю. Это не просто энтузиазм, это готовность пожертвовать чем-то ценным, возможно – жизнью, ради других, ради этого мира. Ты ведь была уверена, что я стану жестоко мстить? Но всё же пришла сказать о смерти Вероники, а потом принесла мне перстень и осталась со мной, чтобы не пострадали райги и ириу. Это поступок ригессы. Оин, кстати, не провозглашал тебя ригессой?
– Нет.
– Странно. Ты при нём выполняла все её обязанности. Разве что не забеременела – но это только к лучшему. Встряхнись немного, ты же не хочешь выглядеть испуганной, когда мы выйдем? Или позвать Аига, чтобы помог?
– Нет, – голос прозвучал резче, чем я хотела, прорываясь сквозь покорную маску. – Риг, отпустите целителя, я справлюсь сама. Аиг нужнее в поселении. Там есть раненые, а он, вместо важных дел, занимается моими истериками.
– Слова ригессы, – кивнул Каирн. – Но Аига я отправлю в поселение, только когда ты точно не будешь нуждаться в целителе. Кстати, почему ты периодически обращаешься ко мне на "вы"? На совещании, сейчас… Привычка или есть другая причина?