Я вернулась к Найе ближе к вечеру. Оказалось, что ардмагар Комонот прислал мне записку: «Мы с принцем будем ждать вас в общественном саду Метасаари на закате». Вот и все, никаких намеков на то, как прошли переговоры.
Я пришла пораньше и поужинала в ресторанчике, в котором когда-то встретила саара Лало. Я полюбила осьминожьи шарики в подливе и не сомневалась, что, вернувшись в Горедд, буду скучать по порфирийской кухне. Я сидела за столиком, потягивала мятный чай и смотрела, как садится солнце.
Наконец появились Киггз и Комонот – две длинные тени в сгущающихся сумерках. Мы встретились у общественного фонтана, представляющего собой статую морской собаки, из мордочки которой била вода.
– Сюда, – произнес ардмагар вместо приветствия, и мы направились к длинному, низкому дому с колоннадой, стоящему в северной части площади.
– Как прошли переговоры? – шепотом спросила я у Киггза.
Принц покачал головой:
– Мы поклялись держать это в тайне. Пусть это и не мои боги, но я бы не хотел встретиться со Страшной Неизбежностью в темном переулке, – сказал он. – Однако я могу намекнуть, что драгоценный камень, который мы жаждем получить, может быть выкуплен по очень высокой цене, а наш ардмагар еще тот скупердяй.
– Я тебя слышу, – бросил Комонот через плечо и постучал в дверь.
Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Тем не менее намек Киггза меня озадачил. Комонот был готов заплатить, чтобы положить конец войне. Какую цену запросили порфирийцы?
Дверь открыла женщина средних лет с короткой стрижкой и серьезным выражением лица.
– Ардмагар, – произнесла она и отдала честь. Она явно была саарантрасом.
– Люсиан, Серафина, – проговорил Комонот. – Познакомьтесь с Икат, предводительницей изгнанных драконов и – насколько я понял – прекрасным врачом.
Икат, по драконьей традиции, никак не отреагировала на представление, но придержала для нас дверь. Она была одета в простую тунику и штаны из неокрашенного хлопка без всяких узоров. Туфель на ее смуглых ногах не наблюдалось. Ничего не говоря, она провела нас через атриум в квадратный сад, находившийся в сердце дома. Под сферическими фонариками, на расставленных по кругу стульях и скамейках, сидело десять саарантраи. По крайней мере, я предположила, что все они были саарантраи. Среди них я заметила Лало. Икат хлопнула в ладоши три раза, и худенькая девочка принесла в сад еще одну скамейку для нас с Киггзом. Мы сели, а Комонот стал обходить всех присутствующих по кругу, представляясь им.
– Я надеюсь, что это не все изгнанники, согласившиеся помочь, – прошептала я Киггзу.