Отовсюду громогласно ругались и причитали на все лады. Кто-то спешно одевался, кто-то с бранью отбирал у соседа одежду. Ему активно сопротивлялись, слышались возмущенные крики. Тут и там завязывались потасовки, появились расквашенные носы.
Рики походя сорвал со смущенно жавшегося к стене интеллигента пиджак: кроме него на человеке из одежды имелись только старомодные очки в роговой оправе. На гневно-недовольное мычание пригрозил расправой и затолкнул обратно в толпу. Добычу отдал Иглао: рубаху доходяга потерял в коридоре, когда бежали сломя голову подальше от готовых обрушиться стен.
Помог справиться с пуговицами — уж больно медленно двигался Викис. Сказал:
— Совсем другой человек… — Плюнув на ладонь, пригладил его всклокоченные волосы, но те так и остались торчать в разные стороны. Хорошая ванна пришлась бы очень кстати… — Дрок, как считаешь — пойдет?
Окинув Викиса быстрым взглядом, вышибала равнодушно хмыкнул:
— Измят немного, но на улице сейчас кого только не встретишь, — промолвил он, кивком указав на разношерстную публику перед входом.
Вид висельника его не интересовал. Высматривая вдоль по улице выше крыш, он прислушивался к чему-то.
По службе Рики помнил эту его особенность: руки напряжены, ноги подпружинены, и головой медленно так поводит из стороны в сторону, словно нюхом чует угрозу. Еще не видит воочию, но уже уверен — беды не миновать.
Гул утих, земля перестала шататься. Над городом, потеснив всеобщий ор, возник тягучий леденящий душу скрип.
Звук был настолько тих, что поначалу Рики не обращал на него никакого внимания, но когда он перекрыл возбужденный гомон, идущий одновременно со всех сторон, уже было сложно не замечать очевидного. В центре, недалеко от того места, где Рики устроил засаду городской Страже, происходило нечто совершенно необычное. С подобным мрачно-торжественным достоинством там могла рушиться лишь одна высокая постройка. На грани слышимости, едва уловимо, шумела струями освобожденная из стального плена вода.
Люди замолкли, раскрыв рты. Словно ушей им было недостаточно, и они пытались попробовать тревожное чувство на вкус. Смотрели все при этом только в одну сторону.
Скрип нарастал, пока в какой-то миг не превратился в угрожающий тоскливый вой. А потом вдалеке оглушительно лопнуло — один и второй раз — и что-то громадно-тяжелое обрушилось с высоты, заставив землю вздрогнуть.
На этот раз под ногами вибрировало продолжительно, но не так опасно. Здание вдалеке разрушалось под собственным весом.
— Вам лучше уйти — давка будет… — посоветовал очевидное Дрок. Добавил: — Ты знаешь, где меня искать.