— Я туда не полезу, — заявил вдруг Иглао. Сумрак скрадывал эмоции, отразившиеся на его лице, но Рики удалось прочитать посыл: тот был удивлен и, самое главное, напуган.
— Нет иного пути, — наемник старался, чтобы его слова звучали как можно более убедительно. — Город в облаве. Если промедлим еще, возьмут тепленькими. Видел, что в центре сотворилось? На нас же происшествие и повесят. Стены охраняются сейчас пуще государевой казны, тайком нам сквозь стражников не пробраться.
Он вздохнул:
— Конечно, я мог бы слазать туда в одиночку, а после — постараться перетащить и тебя… но ты не пройдешь, в этом я уверен. Остается вокзал — настоящая мышеловка. В Черном городе затеряться, тоже не получится. Тамошние жильцы сами выдадут, посвети перед ними золотым — итог тот же. А Дрок…
Рики облизнул пересохшие губы:
— Не хочу подставлять. Доверяю, как самому себе, но его окружение… Один путь остался — туда, — кивнул он в сторону чернеющего провала. — Этот район будут проверять тоже. Нужно успеть до утра.
— Сколько тебе заплатили? — невпопад спросил Викис.
— Достаточно, чтобы рискнуть головой, — замешкавшись, ответил Рики.
— Дело только в деньгах?
Разговор был не своевременный. Несмотря на это, Рики не спешил обрывать его. Слишком многое зависело от его ответа.
— Я родился и вырос в Гаргетае, — сказал он, четко обозначая каждый звук, — поселке на северном краю мира. Там люди зарабатывают контрабандой в обход железной дороги, гибнут за бесценок. Так что да — деньги для меня важны, и заплатили за тебя баснословную цену, но…
Колодезный дух забивал дыхание, заставляя глаза слезиться. Там, внизу, было разлито что-то едкое. Когда склад еще работал, в люк сливали часть нечистот и аромат вокруг от этого места стоял соответствующий — он хорошо отпугивал гостей из подземного мира.
— Тут дело не только в деньгах и моей репутации. Если ты сказал правду о кузнецах и нити, значит, вроде как, не виновен. Дело хорошее сделал — я верно рассуждаю?
— Возможно, — с задержкой ответил Иглао.
— Потом, взрывы эти… — Рики махнул рукой в сторону улицы, где на город быстро опускалась ночная мгла. — Так уж произошло, что случились они сегодня. Но я не верю в совпадения. Кто-то очень хочет, чтобы нас поймали. Не люблю, когда против меня настраивают весь город, ставят на одну ступень с тупым животным и объявляют охоту.
— Ты параноик.
— Не отрицаю. Однако паранойя не единожды спасала мне жизнь. Издержки профессии… Ну, так мы идем?
Помедлив, Иглао кивнул. Рики вынул из кармана коробок, чиркнул спичкой. Некоторое время наблюдал, как та летит на дно колодца и горит там ровным пламенем. Приказал: