— Я только хотел узнать об охраннике того борделя… — торопливо двигая кадыком, сказал Иглао Викис. Голос его окреп и стал гуще. Кроме того он уверенно стоял на ногах. Подняв руки, с замиранием сердца следил за плавными движениями клинка у подбородка. Сон, оказывается, тоже пошел ему на пользу.
Отметив, что смерти этот Недовысший все-таки боится, Рики ответил:
— Служили вместе на болотах.
Убрал меч — на чердаке больше никого не было.
— Почему он согласился нам помочь? Я думал, в Сар-городе презирают Высших. Он ведь тоже видел метку, да?
— Скажи лучше, где к ним относятся… хорошо.
— И все же…
Рики устало протер шершавое лицо. Подумал: «И ведь не прогонишь его…»
После чего сказал:
— Он помогал не нам. Только мне.
— Дрок тебе чем-то обязан?
— Жизнью, — ответил Рики Фрид. — И он должен, и я.
Перешагивая горы игрушек, наемник шел прочь от окна. Викис следовал за ним попятам, но Рики прикрикнул шепотом, для острастки: — Не отставай!
Убедившись, что был услышан, продолжил путь. Истину гласит пословица — утро вечера мудренее. Забитый ворохом мыслей мозг освобождается за время сна, отсеивая ненужное, выстраивая длинные далеко идущие логические цепочки. Становится легче, когда уже все решил.
— Как так? Тут либо один должен, либо другой, — сказал Иглао, нагнав его у несущего столба.
— Мы начинали считать, но потом запутались, сбились. Болота на западе такая вещь… непредсказуемая. Сегодня ты спасаешь, а завтра — тебя. Мы давно с ним договорились, что не будем спорить по этому поводу. И других причин хватает.
— Каких?
«Вот неуемный», — подумал Рики. Бросил сквозь зубы:
— Тут спускаться будем под землю. За мной иди, не отставая. Если на свет белый посмотреть еще хочется.
— И не знаю уже — а надо ли? — прошептал висельник потухшим голосом.
— Наверное, надо, — пожал плечами Фрид. — Если заказали тебя, значит, кому-то необходимо твое существование — пожить стоит.
Они снова двигались по лестнице — вниз, во внутренние помещения склада. Рики, выставив перед собой меч, шел впереди. Иглао, удерживая расстояние в две-три ступени, хвостом плелся следом.
Зал, в который они спускались, был достаточно велик: скрип ступеней отражался от стен и пустых стеллажей, укрытых в несколько слоев паутиной. Возвращался он измененным, отдаленно напоминая рык неведомых чудовищ. По доскам скакали неясные тени.
Оставив лестницу позади, они прошли еще немного. Рики отбросил в сторону крошащиеся в пальцах коробки, расчистил от мусора тяжелый чугунный люк. Взялся за шершавую ручку:
— Помоги! — прохрипел он, напрягаясь.
Иглао схватился за вторую и вместе они оторвали неподъемный блин от поверхности. В нос шибануло гнилью, прелостью и разложившимся на удобрения дерьмом.