Она – моя сдержанность, потому что только это сейчас останавливает меня от необдуманных поступков, позволяет выждать время, чтобы добраться до “оружейника” и переобуть лезвие в “правильную” оправу – не из лжи, а из такой же стали, что и сам нож.
Я всегда отчаянно хотела быть свободной, и сейчас это желание достигло своего апогея. Пожалуй, еще никогда в своей жизни я не ощущала себя настолько запутавшейся и связанной по рукам и ногам. И с этим я собиралась разобраться.
– Все же тут есть горячие источники, – Клара опять вырвала меня из глубины мыслей. – Королева точно ошиблась.
Я подняла голову, чтобы проследить за взглядом принцессы.
От освещенного костром участка ручья поднимался пар, по крайней мере, так выглядело с нашего расстояния.
– Странно, должно быть объяснение, – не поверила увиденному я, поднимаясь с места и подходя ближе, чтобы пощупать воду, но когда добралась, руки ощутили лишь ледяную прохладу. – Наверное, вам показалось. Скорее всего, дым от костра просто стелился по земле.
– Ах, – с сожалением вздохнула принцесса. – Даже жаль, а я уж подумала, приму природную ванную…
– Уверена, завтра во дворце нас всех ожидает теплая ванна. Не переживайте.
Как засыпала – не помню, разве что долго мучилась с растягиванием остатков платья на ветках дерева, чтобы сделать хоть какой-то навес.
А после я закрыла глаза и, кажется, сразу их открыла.
Точнее не так: я все еще спала, когда мне приснился сон, будто мое лицо облизывает здоровенный пес. Вначале меня ничего не смутило. Ну пес и пес, лижет и пусть лижет.
Но когда в подкорке сознания мелькнуло, что я все еще нахожусь в лесу, я проснулась мгновенно. Села рывком, распахнула глаза и уставилась на два других глаза, смотрящих прямо в душу.
– Мяу, – поздоровался Кардинал и принялся вновь тыкаться в меня мордой с таким остервенелым мурчанием, будто котов было минимум десять, а не он один.
– Ты что тут делаешь? – растерянно потрясла головой я, оборачиваясь по сторонам и соображая.
Кот был во дворце – и вот он тут.
Мурлычет, лезет за лаской, и глаза его такие фиолетовые, будто он минимум неделю вампирил всех наследных принцев Англикании.
– Ты сбежал из замка? Он далеко? Ты можешь провести? – Я задавала идиотские вопросы коту, на что получала новые тычки его морды в мое лицо. Хотелось начать отплевываться от шерсти, которой он меня наградил, но Кардинал казался таким искренним в своей ласке.
– Клара, принцесса! Вставайте, – принялась расталкивать я подопечную. – Мы, кажется, близко к замку. Нам нужно встать и идти.
– Я хочу спа-а-ать, – проныла принцесса.