Сразу после прибытия свейского полка в Муром князю-посаднику Гостомыслу можно было ехать по своему запланированному маршруту дальше – в Смоленск. И новгородцы Муром покинули уже следующим утром, с рассветом. Собрались еще в темноте, и отправились, как только стало нормально видно дорогу.
Теперь ехали уже не снежной целиной, где лошадям было негде поскальзываться, хотя и сложно было переставлять ноги, а плотной, хорошо укатанной и утоптанной дорогой, которая всем своим протяжением и вела к необходимой цели – по направлению к Смоленску. Но в минувшую зиму и, особенно, в первые дни весны была сильная оттепель. Дорога подтаяла, и местами, особенно в низинках, образовалась неприкрытая снегом наледь. Это затрудняло передвижение и снижало скорость. С утра дорога была еще почти пустой, но скоро, после преодоления половины пути до ближайшего поселения, уже и быстрое передвижение стало слегка затруднительным из-за загруженности единственной дороги. И трудно было сказать, где передвигаться получиться быстрее – дорогой или снежной целиной. Но, поскольку у Гостомысла не было теперь проводника, который нюхом определял толщину снежного покрова, отряд все же ехал дорогой. Князь-посадник Гостомысл смотрел вперед, и не переставал удивляться, как быстро разбегаются по окрестностям хорошие вести. Совсем недавно он ехал этой же дорогой, только в другую сторону, и тогда дорога была даже на треть не заполнена, в сравнение с новым положением. Сейчас же обоз двигался за обозом. Одиночные сани тащились за другими такими же одиночными санями. Ехали и в одиночестве – с товаром на торжище, и целыми семьями – за покупками. У многих вдруг возникла надобность посетить торговые ряды или для продажи чего-то, или для покупки. Да и в самом Муроме было заметно значительное оживление на торговых площадях. И в самом городе, и за его стенами на берегу Оки, где тоже стояли торговые ряды.
Удивляться здесь было нечему. Если раньше вся торговля в городе была под контролем хозар, которые могли войти в любой из торговых рядов, взять то, что им понравится, и уйти, в лучшем случае, не расплатившись. А то могли и ножом, и мечом ударить в ответ на простой возмущенный взгляд. И никакая городская стража их не пугала. Они могли и на стражу напасть, считая себя хозяевами всего в городе. Но теперь уже торговцы чувствовали себя на торжищах хозяевами своего товара. Весть эта быстро облетела торговые площади всех окрестностей, и в большой для этих мест город погнали свои обозы купцы и простые поселяне. А это уже само по себе значило, что Муром задышал полной грудью, и вообще начал оживать.