– Я рад снова видеть тебя, сын Буривоя, в нашем поселении, – из-за плеча Казце громко сказал староста Идарич. – А мы только вчера утром проводили в дорогу твоего посланца, прибывшего с предупреждением.
На голове Идарича был все тот же кольчужный капюшон, что и в момент первой встречи. На поясе висел все тот же меч. Впечатление было такое, что это была парадная одежда старосты. Или он просто желал выглядеть более воинственным.
– Не будем обсуждать дела на ходу, – предложил князь-посадник. – Нам завтра всем выступать в поход. И нам, и вам, надеюсь, тоже. Мои люди промокли и промерзли. Хорошо бы им обогреться и просушить одежду. Займись сначала этим. А потом выберем самую большую комнату, ты соберешь всех своих воев, я обращусь к ним, и тогда мы вместе решим, что нам предпринять.
Идарич согласно кивнул.
– Проходи, княже, в мой дом. Ты знаешь его. Я пока остальных размещу. Сегодня вас намного больше, чем в первый раз. Да ничего, мы к тесноте привычные.
Гостомысл вместе с Русалко, Бобрыней и младшим конунгом Адальстейном прошли в дом старосты и местного воеводы, единственный дом в поселении, состоящем из землянок. К тому же дом двухэтажный. В дверях их встретила знакомая уже хозяйка, которая слабыми шлепками разгоняла из дома четверых детей, которым пришлось одеваться уже на ходу.
– Туда… – показала хозяйка в сторону не слишком широкой лестницы, не имеющей перил даже при излишней крутизне. А наверху был на дверной проем, а только люк, всегда, кажется, открытый. Перил не было, но при подъеме можно было держаться за более высокие ступеньки, только вот спуск по этой лестнице был затруднителен, особенно в темноте, в чем сам Гостомысл еще раньше убедился. – На второй этаж. Я сейчас меду принесу, чтоб всем согреться…
Но раньше, чем хозяйка принесла мед, на второй этаж дома старосты поднялись сам Идарич в окружении семи воев, среди которых был и Казце.
– Нам Казце рассказывал, как ты, княжич, заманил булгар в засаду, и перебил так быстро, что они даже остановиться не успели, – начал Идарич разговор.
– Это не я перебил, это мои стрельцы под руководством своего сотника, – Гостомысл положил руку на плечо Русалко. – А заманил булгар в засаду сотник Бобрыня со своей полусотней воев, – князь-посадник положил вторую руку на плечо сотнику Бобрыне. Мое дело было маленькое – только приказ отдать. А уж они сами действовали правильно. Булгары думали, что вот-вот догонят полусотню Бобрыни, которая была на уставших конях. А сотник булгар вывел своих воев прямо под стрелы – бей, если хочешь…