– Долго ли так выдержит?
– Долго в том подвале у князя ни один человек не выдерживал. Не выдержит и он сам…
– Смотрите, не упустите его. Иначе наберет наемников, придет город назад забирать…
– Чтобы наемников набрать, деньги нужны. А откуда они у беглеца найдутся!
– В долг наймет. Пообещает рабами из своего народа расплатиться. Обычное дело.
– Тогда, тем более, не выпустим…
* * *
Сомкнутые щиты пешего войска – вовсе не спасение от славянских стрел. Пора бы уже данам это понять давно. Тем не менее, они привыкли к своим большим щитам, и считали их надежной защитой. Большой круглый щит в плотном строю четвертью своей площади прикрывает щит соседа справа, а сосед слева прикрывает срединный щит четвертью своего. Однако стрела сложного лука пробивает эти щиты даже там, где они сдвоены, хотя иногда там и застревают. И князь-воевода сам был свидетелем сечи, когда стрельцы специально посылали первую стрелу в сдвоенные участки щитов, стреляя не в полный натяг тетивы. Сковывали их попарно, а то и по три. А второй стрелой, пущенной прицельно ближе к центру, щит пробивали, и убивали воя, что за этим щитом прятался. В итоге сосед не мог удержать на одной руке два тяжелых скованных краями щита, и ронял их. Так открывали целый ряд пехоты, и уничтожали.
Рассвет только грозился осветлить небо, но на самой дороге было еще темно. И вести в темноте такую прицельную стрельбу было сложно. Поэтому били наугад, и по шуму и стонам понимали, что ломали строй данов. Однако, на место убитого тут же вставал кто-то из задних рядов, Задние ряды при этом прикрывали поднятыми щитами головы и плечи, и даны неуклонно приближались. Видимо, обыкновенной сечи избежать не удалось бы ни при каких обстоятельствах. Колонна данов была слишком длинной. Стрельцы со скал тоже стреляли не переставая, но и они не могли остановить эту черную реку. Реку остановить может только встречная скала. И князь-воевода Дражко такую скалу готов был выставить поперек дороги. Скала эта называлась вои-руяне…
Когда приближающуюся колонну свеев стало видно, Дражко перевесил меч за плечо, сам забрался на каменную баррикаду, и кивнул сотнику Осколу:
– Давай сюда первую сотню…
Передвижение колонны данов замедлилось. Они вышли на участок дороги, усеянный трупами людей и лошадей. И спотыкались в темноте. Стрельцы продолжали посылать стрелы в эту темную массу, но поток не становился менее мощным. Наверное, будь над дорогой больше света, даны ужаснулись бы своим потерям. И от этого могли бы отступить. Но пока они ничего не видели, перешагивали через трупы, наступали на них, и шли дальше. А скоро и побежали, продолжая спотыкаться, а иногда и падать, разрушая свой плотный строй, и открывая проломы, в которые тут же влетали стрелы.