— Как это вам удается? Люди приходят сюда, все в напряжении. Разве они не жалуются? Что, Джейн на стену не лезла? Она ведь дымит как паровоз.
— Я в основном принимаю детей и тинейджеров. Они справляются.
— Дети и тинейджеры? — Лорен хмыкнула. — Все мои знакомые тинейджеры курят. Может, у вас аллергия?
— У меня нет. А вот у пациентов иногда бывает.
— Тогда почему большинство должно страдать из-за некоторых? Это не демократично.
— Зато вежливо.
— Ну ладно, — сказала Лорен и бросила пачку обратно в сумочку. — Сколько теперь осталось?
В следующий раз она пришла на сеанс, опоздав на двадцать минут и бормоча что-то вроде извинений.
Тот же наряд, только цвета другие: черный топ и выгоревшие на солнце шорты. Губы, оскверненные ярко-красной помадой. Те же босоножки и дешевая сумочка. Лорен «благоухала» табаком и духами с тяжелым ароматом. На щеках играл яркий румянец, волосы растрепались.
Она долго устраивалась на стуле и наконец сказала:
— Немного задержалась.
— С друзьями?
— Ну да. Извините.
— Где задержалась?
— Недалеко… на пирсе.
— Под Санта-Моникой?
— Да. Нам нравится на пляже.
Лорен потерла обнаженное загорелое плечо.
— Хороший солнечный денек, — сказал я, улыбаясь. — Уроки, наверное, рано закончились?
Неожиданно радостный смех вырвался из алых губ:
— Точно.
— Школа — дело занудное?
— Не то слово. Ничего зануднее нет.
Она достала пачку сигарет, шлепнула ею о блестящую коленку.
— Когда я была маленькой, меня тестировали на ай-кью[1]. Получилось, что я суперумная. Говорят, мне бы следовало больше учиться. Только я понимаю: школа — это пустая трата времени.
— Тебя вообще ничего не интересует?
— Ну почему же. Вкусная еда интересует. Обожаю хлеб с чесноком. Сегодня мы должны поговорить о сексе?
Вопрос застал меня врасплох.
— Не припомню, чтобы мы это планировали.
— Они запланировали. Меня проинструктировали поговорить с вами о сексе.
— Твои родители?
— Ага.
— Почему?
— Идея Лайла. Он уверен, что я сплю с кем попало, рано или поздно забеременею и притащу домой «маленького черномазого внучка». Можно подумать, разговор с вами поможет в этой ситуации. Если я не обсуждаю свои дела с ними, глупо надеяться, что выложу все проблемы незнакомцу.
— Иногда с незнакомыми говорить безопаснее.
— Может, иногда и так. Но объясните вот что. Когда ты маленькая, все тебе вдалбливают в голову: никогда не говори с незнакомыми, опасайся незнакомцев, будь осторожна с ними. А сейчас они платят деньги, чтобы я незнакомцу раскрыла свои секреты! — Лорен подцепила пальцем замок сумочки, открыла его, поиграла с клапаном. — Что за чушь!