Сеноуборка была всем в радость, сопровождалась хохотом, шуточками, какой-то душевной просветленностью. И в придачу - узаконенное ведро молока с фермы.
По выходным и в праздники девчата приходили на их волейбольную площадку. Возникали сборные женско-мужские команды. Сначала играли с азартом, всерьез, на победу, затем начинали баловаться, хохмить, подыгрывая соперницам или соперникам, выбивали мяч как можно подальше, чтобы кто-то бежал под общий хохот. А потом выносили старенькую разлаженную гармошку, на которой никто из них, мужиков, не умел играть. Гармошку брала одна из девчат, и Бог весть под какую мелодию, если можно назвать мелодией то, что мог выдать этот хрипатый, без двух клавишей, инструмент, начинали танцы.
Выходных ждали как самых больших праздников, а праздников - как самых удачных, веселых выходных.
Бросалось в глаза, казалось странным, непонятным: стоит появиться пожилой женщине, как девчат будто подменяют - смиреют, перестают разговаривать, даже понимать по-русски. И тогда они, военные, превращаются в безъязыких болванов, слушают непонятную речь, невразумительно моргая глазами. Многие слова, отдельные выражения они, прежде всего Шпаковский и Соболев, понимали, но не настолько, чтобы хоть приблизительно уловить смысл, суть разговора. Гоцицидзе тот вообще не мог выговорить ни одного эстонского слова, кроме с диким акцентом «тэрэ» и «ятайга». Не многим дальше шли познания в эстонском и у него, Бакульчика, и девчата говорили при нем, не стесняясь, лукаво подмигивая и похихикивая. Страшно дискомфортно, когда чувствуешь, видишь: говорят о тебе, возможно, обговаривают, а ты - ни бум-бум, стоишь и глупо моргаешь, вымучивая идиотскую улыбочку.
Прошлой осенью в автобусе, вслушиваясь в звучание эстонской речи, возникло желание непременно выучить язык. Теперь, то и дело попадая в положение безъязыкого болвана, оно превратилось в одержимость. В библиотеке на заставе отыскал русско-эстонский разговорник - не очень объемная книжечка с самыми ходовыми словами, чрезвычайно удобная, что эстонские слова означены латинкой и кириллицей с ударениями, производными, падежными особенностями. Поставил себе программу-минимум: кровь из носу, пятнадцать слов в день - назубок! Выписывал в блокнотик самые нужные, зубрил, оставаясь наедине, бормотал или произносил вслух, складывал слова в предложения, тут же вылавливал недостающие и заучивал в первую очередь. Труднее всего давались падежные окончания, а падежей в эстонском в два раза больше, чем в русском, и реально, что всех нюансов, тонкостей языка ему не осилить, его эстонский будет сквернее, чем русский у Гоцицидзе, тем не менее не прошло и месяца, как стал улавливать смысл разговора, а вскоре уже понимал почти все. Но продолжал прикидываться безъязыким. Игра нравилась, хотя все время ловил себя на том, что это не совсем прилично. А им что, прилично? Иногда девчата настораживались, перекидывались: мол, похоже, этот что-то соображает, но успокаивались - да откуда ему соображать?! Чего только не наслушался о себе, о своих орлах! И когда однажды вмешался в их довольно пикантный разговор, зашпарил на своем безнадежном эстонском, эффект превзошел все ожидания: онемели с вытаращенными глазами и раскрытыми ртами, немного очухавшись, с визгом разбежались, чтобы с неделю обходить стороной, не попадаться на глаза. Потом удивлялся, как они его не поколотили.