Через два дня старый рыбак вернулся и поведал о трагедии в Топорной Горе. Записав слово в слово рассказ Федоскина, Фомин, благополучно возвратясь в начале декабря в Беломорск, вставил его в своё оперативное донесение — большое, толковое, занявшее около десяти страниц.
Андропов несколько раз беседовал с Фоминым, с Афанасьевым, ему никак не хотелось верить в смерть Марийки. Прождав ещё два месяца и получив новое печальное подтверждение, он написал полное скорби письмо родителям Марийки в Ивановскую область и обстоятельную записку в Москву лично первому секретарю ЦК ВЛКСМ Михайлову, в которой рассказал о Лисициной и Мелентьевой, приписав в конце, что, по его мнению, карельские комсомолки по праву могут стать в одну шеренгу с Зоей Космодемьянской, Виктором Талалихиным и что они заслуживают самой высокой награды Родины.
…Прошло время, и наступил тот светлый день 25 сентября 1943 года, когда вся страна узнала о присвоении Анне Михайловне Лисициной и Марии Владимировне Мелентьевой звания Героя Советского Союза.
Андропов собрал в большой комнате ЦК всех, кто был на месте. Ему хотелось устроить митинг, но вдруг, вместо официальной речи, он потеплевшим голосом рассказал, как впервые увидел в Сегеже в общежитии пляшущую Марийку, как мечтала о будущей послевоенной жизни Аня…
Вспоминали все, у каждого они остались в сердце, хотя работали вместе не так уж и долго.
Вечером, когда комнаты опустели, Андропов написал статью в «Ленинское знамя»:
«Простые карельские девушки совершили подвиг. Великий советский народ назвал их Героями своей страны. Комсомольцы Карело-Финской республики гордятся подвигами отважных девушек.
Пусть каждый юноша и девушка увидят в работе, которую они выполняют, возможность отдать свои силы и помыслы для нашего общего дела так, как это сделали комсомолки Мелентьева и Лисицина».
Издание для детей и юношества
Анатолий Алексеевич Гордиенко
НА ПУТИ К РАССВЕТУ
Редактор Э. Г. Растатурина
Художественный редактор Л. Н. Дегтярев
Технический редактор Э. С. Иванова
Корректоры Т. Н. Казакова, Л. Т. Дмитриева
Сдано в набор 17.04.90. Подписано в печать 13.08.90. Формат 70х100. Бумага типографская № 1. Гарнитура литературная. Печать высокая. Усл. печ. л. 12,03. Уч.-изд. л. 12,46. Тираж 10 000.
Заказ 1407. Изд. № 51. Цена 70 к.
Издательство «Карелия». 185610, Петрозаводск, пл. им. В. И. Ленина, 1.