— Как же так, Евстафий Павлович, — возмутился аналитик. — У всех на глазах сжечь живьем человека! Самосуд, за такое надо в каторгу ссылать. Дикое средневековье царило у вас четверть века назад.
— Да? — живо парировал отставник. — Думаете, сегодня иначе дело обстоит? В конце мая в Лукояновском уезде сразу четверых сожгли.
— Не может быть! — ахнул чиновник для письма. — А власти? Куда они смотрят, как допустили такое? Судить надо изуверов.
— Если мир чего решил, он это сделает, — философски рассудил Исцеленов. — Те четверо были заподозрены в поджогах. Точь-в-точь как в истории с Телятьевыми. Мужики и бросили их в костер, без дознания, суда или сбора доказательств. И пожары в селе тоже прекратились!
Алексей Николаевич переменил разговор:
— Но что стало с двумя подростками? Как они выжили без отцов? Матери у них были?
— Оба оказались круглые сироты, — пояснил хозяин гостям. — Мишка вышел из приюта восемнадцати лет. Как сирота он, понятное дело, получил красный билет[63]. И спотворился, дрянь, водку пить. Заседал в кабаках, рано вышел там в вожаки. У нас в Арзамасе, видите ли, есть питейные дома, куда лучше не ходить. «Разувай» на Верхней набережной или «Тычок» на Конной площади. В этих милых местах Телятьев и перебивался.
— С восемнадцати до тридцати семи годов? Так долго? А на что он жил, на что пил?
— От папаши остался дом, в нем станки для вязания, шерсти запас… Этого хватило лет на пять. Потом Мишка исчез, но через два года его прислали по этапу к месту приписки…
— Так, это уже интересно, — оживился статский советник. — Откуда прислали непутевого, из Петербурга?
— Нет, из Москвы.
— В уголовных делах был замешан?
Исцеленов напряг память:
— Вроде нет… Нарушение паспортного режима. Бесписьменность.
— После этого Телятьев из города не отлучался?
— Еще дважды, и оба раза в Москву. Но там его уже знали и опять оборачивали. И в конце концов Мишка пристроился здесь к вдове. Пользовал ее, а она ему на водку давала. Бывает такое со вдовами.
— Долго это продолжалось?
— Я вышел в отставку, и все местные безобразники перестали меня касаться. Но краем слышал, что два года назад вдова того… Мишка, видать, перед смертью ее обворовал, пролакомил и эти деньги. Но они кончились в конце концов…
— …и он напал на почту, — продолжил мысль бывшего пристава сыщик.
— За что и получил пулю в лоб. Вот совсем не жалко гниду.
Собеседники выпили еще чаю, и Алексей Николаевич бодрым голосом предложил:
— Теперь сообщите нам про второго сироту, и мы уйдем. А то, вижу, вы устали от нашего навязчивого любопытства.