В половине одиннадцатого воздухоплаватели стали на твердую землю. Шабский доложил начальнику Воздухоплавательного парка генералу Кованько, что высшая точка подъема зафиксирована на высоте 520 метров. А у Алексея Николаевича вместо облегчения началась хандра. Вот это жизнь! Бросить все, перевестись в летуны и испытывать такое счастье через день… Сыщик долго тряс руки офицерам и не находил слов, чтобы выразить Шабскому свою благодарность. Потом поехал в Петербург и занялся пленкой.
Увы, техника, а скорее собственная неумелость подвели Лыкова. Из всех сделанных им снимков получилась лишь одна панорама: Зимний дворец, Марсово поле, правильный квадрат Таврического сада и изгиб Невы вокруг Смольного собора. Расстроенный сыщик выпил водки и уснул.
На другой день ему телефонировал командир «Лебедя». Он вызвал сыщика в штаб гвардии и там вручил большую карточку формата «кабинет», наклеенную на паспарту. На ней поручик Димзе, который вел собственную съемку, запечатлел Лыкова. Тот был в треухе с завязанными на подбородке лямками (вверху оказалось очень холодно) и с ошалелыми от счастья глазами. Растроганный пассажир боевого воздушного судна отправился прямиком в свой служебный кабинет. Вызвал служителя и приказал повесить карточку над письменным столом.
С тех пор «в минуту жизни трудную» сыщик глядел на себя в небе, вспоминал удивительное чувство полета, и исцелялся.
Глава 8
Битва в трактире «Любим»
Пока Лыков витал в петербургских облаках, в Москве продолжалось дознание. Его вел Телятьев, а Сергей направлял с больничной койки. В отсутствии шефа два сыщика накопали кое-что интересное. Азвестопуло отстучал телеграмму из одного слова: «ХОРОШОБЫВАМПРИЕХАТЬ». Статский советник спохватился, что распустил экспроприаторов, и махнул обратно в Первопрестольную.
Подлечившийся грек встретил начальника на перроне. Он выглядел непривычно авантажно, словно преуспевающий альфонс. Пальто на хорьковом меху с бобровым воротником, шелковый шапокляк, в руках трость с серебряным набалдашником. Лыков напрягся:
— Ты кого тут без меня обмишурил?
— Ваши вечные подозрения, наконец, оскорбительны, — ответил коллежский асессор с глубоким прононсом. Он явно играл роль и не хотел из нее выходить.
— Рассказывай, а то высеку!
И Азвестопуло рассказал.
В Москве много лет существовало преступное сообщество, которое воровало домашних животных дорогих пород. Потом оно или продавало их новым владельцам, или задорого возвращало старым. Полиции было не до таких мелочей. Но вдруг из квартиры генеральши Филиц украли огромного красивого кота. Старуха пошла к Аркадию Францевичу и устроила скандал. Главный сыщик повидал всякого, но тут не выдержал и велел кота вернуть, а мафию уничтожить.