— Чудеса… — прошептал парень и принялся отжимать промокшую одежду, успевшую за это время слегка обледенеть. Парень недоверчиво взглянул на иву, до конца не веря в случившееся, с чувством сказал «спасибо» непонятно кому, куда-то в воздух, и собирался уходить подальше от неведомых сил. Но мягкое сияние в тени ивы случайно обожгло его взгляд. Он потер глаза, сомневаясь, и пригляделся внимательнее. Луна вновь выглянула из-за туч, и теперь парень отчётливо видел притаившийся силуэт.
— Чудеса, — повторил юноша и, не в силах совладать с любопытством, стал приближаться к таинственному силуэту.
«Эта девушка! Красивая! Ей не холодно в такую погоду?!» — вихрем пронеслось в голове, но вслух он не проронил ни слова. Боялся спугнуть незнакомку. Парень, осторожно двигаясь, подошёл к силуэту почти вплотную, выказывая каждым своим неуклюжим движением неподдельный интерес и лёгкое смущение. Девушка оставалась неподвижной, как статуя. Теперь под прямыми лучами света парень смог разглядеть её неестественно белоснежную сияющую кожу и чарующие алые уста.
— Что вы делаете в лесу? вы заблудились?
Девушка широко распахнула свои глаза от удивления и тоненьким, звонким голосом, схожим с колокольчиком, спросила с тенью надежды:
— Ты меня видишь?
— Вижу, — ещё больше удивился юноша. Он внимательно разглядывал девушку, проходя любопытным взглядом от головы до пят раз десять. И только сейчас понял, что его новая знакомая почти прозрачная, как призраки и духи, о которых он в детстве читал в книгах:
— Я Тихон. А вас как зовут?
— Я не знаю, — растерялась девушка. Но в отличие от парня, её глаза не выказывали взволнованности, а лицо оставалось спокойным, не тронутым эмоциями.
— Такого не может быть, — на миг осмелев, возразил Тихон. — Всем родители дают имя при рождении. Где Ваш дом? Я отведу вас. Вы, наверное, просто захворали.
— Я не знаю, — повторила девушка настойчивее. Её глаза оставались холодны, как будто под тонким слоем хрупкого льда. А кукольное лицо, точно фарфоровое, не меняло своего выражения.
Юноша смотрел на неё, не сводя глаз, и пытался понять, что же это перед ним за создание такое дивное, неземное.
— Тогда я буду звать тебя Зима… Спасибо, что спасла меня!
Девушка смотрела на юношу без особого интереса. Хотя это был первый случай на её памяти, когда она разговаривала с человеком. До этого ей доводилось петь с метелью, говорить с луной, шептаться с деревьями, но люди её не видели, хотя и встречались не так уж редко на её пути. Прохожие спешили, не замечая её, как мимо пустого места, иногда даже проходя сквозь неё. Вначале это пугало девушку, потом злило и, наконец, она свыклась.