Тогда то к нему и пристала цыганка. Он имел дело с цыганами в Багдаде – а их там была тьма тьмущая – и выучил выражение «Джа, ромалэ, лавэ нанэ», что значило «отстаньте, цыгане, денег нет». Он и тогда сказал то же самое – а цыганка вцепилась ему в руку, а потом на русском и говорит: Смерть тебя, добрый молодец, не возьмет, будет мимо ходить, да не возьмет – только и жизни тебе не будет. А потом – бросила руку и скрылась в толпе, не взяв ни полушки денег.
Он теперь хорошо понимал ее. Если бы он мог – он бы отдал свою жизнь за жизни тех, кто сгорел или был искалечен, как Кательников. Он помнил, как вцепилась в него жинка Петра… как чувствовала. Как чувствовала…
– Атаман…
Петро – словно почувствовал. Сбавил шаг и пошел рядом. Просто удивительно было, сколько в этом богатыре – было силы, что даже оторванная рука – не сшибла его с ног…
– Чего нос повесил…
– Того…
Петро кашлянул.
– Ты не вздумай…
– Чего?
– Сам знаешь, чего. Грех это…
Странно – но Велехов даже не думал о том, чтобы покончить с собой. Даже после такого. Казаки верят в Бога. Верят в то, что если и остались в живых – то для того, чтобы отомстить…
Ах, если бы она была жива,
Я всё бы отдал за неё, всё бросил.
Слова, слова, слова, слова, слова.
Мы все их после смерти произносим.
И пишутся в раскаянье стихи,
Но в глубине души навеки будут с нами
Грехи, грехи, грехи, грехи, грехи,
Которые не искупить словами
[38]…
– Ты, чего, атаман…откуда?
– Не помню. Читал где-то…
Кательников – только и смог, что промолчать
– Что, брат, скверно совсем…
– Да, чего. Живы будем, не подохнем.
Кательников вздохнул и заключил
– Сдали нас, атаман… Сдали.
– Кубыть и нет. Радировали… подняли самолеты. Не знал я… який ад будет.
– Бензин, кубыть. Бомбы с бензином.
– Кубыть, так.
– Как будем?
Жизнь – ответила за Григория, как всегда – неожиданно и страшно. С горной гряды – секанул пулемет – и тут же, с тыла – ему ответил второй.
Врюхались!
– Сотня, к бою! – привычно заорал Григорий, падая на землю – огонь на ответ!
С ходу было понятно – попали. Узкая, ведущая в горы тропа, слева обрыв – метров десять и там – пересохшее русло реки, вади. У них метров пять земли, и ни туда, ни сюда. Только летящий градом свинец – к пулеметам, присоединились еще несколько автоматов. Автоматов… глухой, солидный кашель автоматов Григорий запросто различал на слух. Автоматы – могли быть либо у САС, либо…
Додумать он не успел – плескучий взрыв гранаты отправил его в небытие…